De Amerikaanse immigratieadvocaat Kelli Stump koos ervoor om een carrière in het immigratierecht na te streven nadat ze getuige was van een onrechtvaardige situatie met een immigrant. Twintig jaar later is ze getuige van de uitdagingen binnen het Amerikaanse immigratierechtbanksysteem en de vertragingen in de verwerking. Als de nieuwe voorzitter van de American Immigration Lawyers Association (AILA) wil ze het negatieve verhaal rondom de Amerikaanse immigratie veranderen om het Congres te beïnvloeden voor hervormingen. Ondanks de frustraties van het werken onder het huidige systeem, moedigt ze immigratieadvocaten en buitenlanders die naar de VS willen immigreren aan om vol te houden.
Wat inspireerde u om immigratieadvocaat te worden en hoe heeft uw ervaring uw visie op immigratiekwesties beïnvloed?
Ik ben opgegroeid met immigratierecht. Mijn vader was waarschijnlijk een van de oprichters van immigratierechtadvocaten in Oklahoma City. Hij ging immigratierecht studeren. Dus ik heb als kind jarenlang in een immigratierechtkantoor gewerkt. Hij betaalde me om documenten in te dienen en telefoons te beantwoorden. Maar ik wilde geen advocaat worden. Ik wilde journalist worden en ik ben zelfs journalistiek gaan studeren op de universiteit. Toen ging ik rechten studeren. Maar ik wilde in eerste instantie geen immigratieadvocaat worden. Ik wilde bedrijfsjurist worden. Ik kreeg een toffe baan in Dallas, TX, waar ik stage liep. Maar er was een immigrant die een bedrijf aanklaagde en ze belden me en vroegen hoe ze deze man konden laten deporteren, zodat hij niet langer in de rechtbank kon procederen. En dat brak mijn hart. Dus ik belde mijn vader en vroeg hem om een baan en sindsdien ben ik bezig met immigratierecht.
Met welke kant van het immigratierecht bent u begonnen? Bent u in dezelfde lijn doorgegaan of heeft u zich uitgebreid naar andere aspecten van de praktijk?
Ik begon voornamelijk met familiegebaseerde immigratie met veel I-601-ontheffingswerk. Sindsdien heb ik me uitgebreid naar een grote deportatiepraktijk die zich richt op criminele immigratiekwesties. Ik vind het heerlijk om woorden te beargumenteren en ik vind het heerlijk om te zeggen dat de woorden van de wet in Oklahoma niet overeenkomen met die van de wet onder federale wetgeving. Ik doe ook veel consulaire praktijk vanwege de ontheffing, waarvoor ik met ambassades in het buitenland moet samenwerken om mensen terug te laten keren naar de Verenigde Staten. Ik deed vroeger werk op basis van werkgelegenheid voor visa voor buitengewone vaardigheden in de kunsten.
Wat zijn de meest urgente immigratieproblemen waarmee de sector vandaag de dag te maken heeft?
Werken via de immigratierechtbanken, het Executive Office of Immigration Review. Ze zijn gewoon zo overwerkt. Er zijn 300 en nog wat rechters voor meer dan 3.5 miljoen zaken. Ik heb nog niet eens het laatste aantal zaken in deportatieprocedures gecontroleerd. Het wordt ongelooflijk moeilijk vanuit een geduldsstandpunt, omdat je naar de rechtbank gaat en de rechtbank het dossier niet heeft. Onze rechtbank is in Dallas, TX. Dat is vier uur rijden voor mij en mijn cliënten. En als ze ons niet toestaan om via Webex te verschijnen, is het gewoon een verspilling van een dag. Hetzelfde geldt voor de USCIS en de verwerking van de I-601A-ontheffingen op dit moment. Die zitten op 42 maanden. Het beheren van de verwachtingen van cliënten en ze tevreden houden terwijl deze zaken worden ingediend, kan vermoeiend zijn.
Wat hoopt u te bereiken tijdens uw ambtstermijn als nieuwe voorzitter van AILA ter ondersteuning en verdediging van immigranten en hun rechten?
Ik leid de organisatie, maar het is een teaminspanning. Samenwerken met dit recente programma voor gezinshereniging, de staf is ongelooflijk, dus ik vind het leuk om daar deel van uit te maken. Openbaar beleid is een grote zaak. Ik werk ook samen met de [American Immigration Council] AIC om te proberen het verhaal te veranderen. Op dit moment is er dit grote negatieve verhaal, voornamelijk met de grenscrisis en individuen die hier illegaal verblijven. Maar [sommige] mensen zijn hier al, en [sommigen] die op de vlucht zijn voor geweld. Het zijn mensen, en het is de menselijkheid waar we naar kijken. Als we op de een of andere manier dat publieke verhaal over immigratie kunnen veranderen, zou dat het Congres kunnen veranderen, omdat ze zouden kijken naar wat hun mensen zeggen. Als de mensen zeggen: 'We hebben immigratiehervorming nodig', dan zal het Congres misschien eindelijk gaan luisteren.
Het is basic, en het is niet alleen voor ongedocumenteerde immigranten. We kijken naar onze legale immigratie en arbeidsmigratie. Het feit dat we al jaren geen toename in visumaantallen hebben gehad is belachelijk, gezien het feit dat we zo'n wereldwijde economie zijn.
We moeten het verhaal en de mensen veranderen. Er zijn zoveel banen met enorme of lage werkloosheidscijfers, en we hebben nog steeds werknemers nodig.
Hoe probeert u het huidige immigratieverhaal te veranderen?
Ik denk dat het gewoon gaat om het naar buiten brengen van de individuele verhalen. We werken veel samen met belangenbehartigingsgroepen, met name aan de voorwaardelijke invrijheidstelling voor de rechtszaak, door te zeggen: "Dit is niet iemand die gisteren de grens is overgestoken. Dit is iemand die hier al tien jaar woont. Ze zijn getrouwd met Amerikaanse burgers. Ze hebben kinderen; ze hebben hypotheken."
We werken samen met de [AIC], een partner en zusterraad van AILA, om het verhaal naar buiten te brengen.
Hoe werpt uw werk vruchten af binnen het huidige immigratiesysteem?
Werken onder het huidige immigratiesysteem is verschrikkelijk en frustrerend. We hebben minder immigratieadvocaten, terwijl we meer AILA-leden hebben. Een onderzoek heeft aangetoond dat steeds minder mensen zich bij de immigratiebalie aansluiten vanwege de bureaucratie en obstakels.
Welke boodschap zou u willen meegeven aan de gemeenschap van immigratieadvocaten over het belang van hun werk?
We kunnen ons verenigen als een kracht en een verenigd front vormen. Er zit kracht in getallen. Tegen de immigratieadvocaten die opgebrand zijn of de nieuwe die overwegen om hiermee door te gaan, zeg ik: "Geef nooit op," ook al zal het lang duren. Het is voor een beter doel: voor onze cliënten en werkgevers die werknemers nodig hebben. Het is voor de echtgenoten van burgers of echtgenoten van permanente ingezetenen die bij hun gezin willen wonen. De beloning is veel groter dan de ellende om daar te komen.
Welke boodschap zou u willen meegeven aan buitenlanders die naar de VS willen emigreren?
Ik denk dat ze erg teleurgesteld zullen zijn in de manier waarop ze behandeld worden als Amerikaanse immigranten als ze proberen hun leven te verbeteren. Maar nogmaals, de boodschap is: geef niet op. De VS is geweldig, en de meeste mensen hier zijn geweldig, dus het zal het waard zijn als ze bereid zijn om door te zetten en te vechten voor hun zaak.
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
