Het Department of Homeland Security (DHS) stelt voor om de meeste kosten die momenteel door de United States Citizenship and Immigration Service (USCIS) in rekening worden gebracht aan EB-5-investeerders en regionale centra te verlagen en om nieuwe petities en kosten te creëren.
De voorgestelde nieuwe tarieven worden op 23 oktober ter inzage gelegd bij het Federal Register voor openbaar commentaar, dat 60 dagen geldig blijft.
Ishan Khanna, voorzitter van de American Immigrant Investor Alliance (AIIA), zei dat het voorstel de kosten afstemt op de huidige verwerkingskosten en doelstellingen die verband houden met de EB-5 immigratieprogramma.
"De EB-5-vergoedingsregel is een lofwaardige en langverwachte poging van DHS om de vergoedingen af te stemmen op de werkelijke verwerkingskosten en -doelen, en zo een eerlijker en duurzamer kader te bevorderen voor EB-5-beleggers en kleinere belanghebbenden in deze sector", aldus Khanna.
In het voorstel staat dat het verlagen van de kosten “USCIS in staat zal stellen de kosten voor het beheer van het EB-5-programma beter af te stemmen, de doelstellingen voor de EB-5-verwerkingstijd te behalen zoals vastgelegd in de EB-5 Reform Act [RIA], en verbeteringen aan te brengen in de informatietechnologiesystemen die worden gebruikt voor het beheer van het EB-5-programma.”
Als ze worden goedgekeurd, kunnen deze nieuwe tarieven jaarlijks van invloed zijn op ongeveer 11,260 EB-5-aanvragen (gebaseerd op cijfers voor 2024/2025). Ze hebben betrekking op negen formulieren die momenteel deel uitmaken van de EB-5-programma's en op het opstellen van een nieuw verzoekschrift.
Om de nieuwe bedragen te berekenen, gebruikte de USCIS de resultaten van het verplichte EB-5-kostenonderzoek dat door de RIA was aangevraagd.
EB-5-gemeenschap reageert op voorgestelde tarieven
De EB-5-gemeenschap verwelkomt het voorstel, maar blijft voorzichtig over de uitkomst ervan.
Tahmina Watson Watson Immigration Law wijst erop dat de voorgestelde verlaging van de vergoeding “een welkome en tijdige stap is in de richting van het afstemmen van het programma op de huidige economische realiteit.”
Joey Barnett WR Immigration benadrukt dat het voorstel "eindelijk enige uitvoeringsrichtlijnen" biedt voor de RIA.
Charles Kuck Kuck Baxter voegt toe: "Het is interessant dat USCIS ervoor heeft gekozen om gebruikers van het EB-5 visum niet te straffen, misschien wel degenen die het beste in staat zijn om de hogere kosten te betalen en de rekening te betalen voor andere programma's zonder kosten, maar het is geweldig nieuws voor EB-5 investeerders."
Jennifer Hermansky, EB-5-advocaat en voorzitter van de EB-5-commissie voor de American Immigration Lawyers Association (AILA), zegt dat de commissie van plan is om opmerkingen in te dienen bij USCIS.
"Elk van deze bepalingen moet gedetailleerd worden geanalyseerd voordat er commentaar aan USCIS kan worden verstrekt. EB-5-belanghebbenden, waaronder investeerders, regionale centra, NCE's, enz., dienen feedback te geven aan USCIS tijdens het kennisgevings- en commentaarproces."
De regionale centravereniging Invest In the USA (IIUSA) heeft laten weten dat haar Public Policy Committee ook een voorstel zal opstellen voor de periode waarin het publiek commentaar kan leveren.
Mattheüs Galati Galati Law merkt op dat de berekeningen gebruik maakten van de resultaten van een EB-5-vergoedingenstudie, waar de sector lang op had gewacht.
"Het is een aangename verrassing dat DHS lagere aanvraagkosten voorstelt nu het onderzoek naar de kosten van de EB-5 Reform and Integrity Act eindelijk is afgerond. We zullen zeker niet klagen over lagere kosten en we feliciteren het Agentschap met de voltooiing van zijn werk, hoe laat het ook mag zijn", zegt hij.
Voorstel verlaagt huidige kosten en introduceert nieuwe kosten voor EB-5-beleggers
Volgens DHS sluiten de nieuwe tarieven aan bij de EB-5-werklast, dekken ze de verwachte kosten en behalen ze de verwerkingstijddoelstellingen van de RIA. De voorgestelde wijzigingen zijn:
I-526-formulier
Dit is het eerste formulier dat door EB-5-aanvragers is ingediend, ongeacht of het om zelfstandige investeerders (I-526) of investeerders in regionale centra (I-526E) gaat.
- Een vergoeding van $ 9,530, een daling van 14% ten opzichte van de huidige $ 11,160, en een nieuwe EB-5 Technology Fee van $ 95 voor beide formulieren. De totale voorgestelde vergoeding bedraagt $ 9,625.
DHS rechtvaardigt de technologievergoeding intussen met het doel de IT-systemen te verbeteren voor de verwerking van aanvragen en petities die betrokken zijn bij de levenscyclus van EB-5-petities, en om andere technologieën en infrastructuur te verbeteren.
- Een stijging van $85 in de vergoeding voor EB-5-beleggers om te betalen voor het EB-5 Integrity Fund, tot $ 1,085.
RIA heeft het Integriteitsfonds opgericht om de monitoring, onderzoeken en nalevingsactiviteiten voor het programma te dekken. Zowel investeerders als regionale centra dragen bij aan dit fonds.
- Een nieuw tarief van $ 8,000 om Formulier I-527 in te dienen voor een wijziging van het oude Formulier I-526, een nieuw formulier voor gekwalificeerde pre-RIA EB-5 investeerders die hun I-526 petitie willen wijzigen als deze vóór 15 maart 2022 is ingediend.
Het nieuwe I-527-formulier is bedoeld voor “te goeder trouw” investeerders die willen dat hun aanvraag in aanmerking blijft komen wanneer hun regionale centrum wordt opgeheven of hun New Commercial Enterprise (NCE) of Job Creating Entity (JCE) wordt uitgesloten.
"Als er een nieuw formulier I-527 wordt ingevoerd, is het essentieel dat USCIS duidelijke richtlijnen en goed gestructureerde instructies uitvaardigt, zodat aanvragers en advocaten zonder verwarring of dubbele indieningen door de vereisten kunnen navigeren", aldus Watson.
I-829-formulier
Het is de derde en laatste vorm die EB-5-aanvragers indienen als onderdeel van hun aanvraagprocedure. Deze procedure is bedoeld om de voorwaarden voor een permanente verblijfsstatus te schrappen voor EB-5-investeerders die al een voorwaardelijke groene kaart hebben, mits hun EB-5-investering volledig voldoet aan het visumprogramma.
- Een vergoeding van $ 7,860, een daling van 14% ten opzichte van de huidige $9,525.
In deze verlagingen van de kosten voor de I-526- en I-829-formulieren zijn de kosten voor biometrische diensten inbegrepen die vereist zijn bij het indienen van deze petities.
Bernard Wolfsdorf van WR Immigration beschouwt de verlaging als een “bescheiden korting.”
"Het lijkt erop dat DHS het oorspronkelijke investeerdersprogramma openhoudt, zelfs met een kleine korting, wat een heel goed teken is voor immigranteninvesteerders", voegt hij toe.
Think Ronald Klasko Volgens Klasko Law is de verlaging van de kosten “substantieel”.
"Ik hoop dat we na een nadere analyse een basis zullen hebben om te pleiten voor verdere verlagingen van de kosten voor EB-5-beleggers", aldus Klasko. "Helaas pakt de voorgestelde regelgeving de buitensporige aanmeldingskosten die regionale centra en beleggers gedurende meer dan een jaar betalen en die nog steeds worden betaald tot de definitieve regelgeving is vastgesteld, niet aan."
Galati, Khanna en Klasko merken ook op dat de voorgestelde nieuwe tarieven aansluiten bij lopende rechtszaak tegen de verhoging van de EB-5-visa in april 2024.
Eén daarvan is een rechtszaak aangespannen door Civitas Capital Management en andere regionale centra tegen DHS, dat momenteel wacht op een rechterlijke uitspraak.
In een tweede rechtszaak, aangespannen door EB-5-investeerder Samantha Moody en andere eisers tegen DHS, werd de vergoedingsregel van 2024 eveneens aangevochten. Galati maakte deel uit van het juridische team van de eisers.
"Door nu pas tot de conclusie te komen dat de op de RIA gebaseerde kosten lager zouden moeten zijn, geeft DHS feitelijk toe dat EB-5-aanvragers ongeveer 18 maanden lang te veel hebben betaald", aldus Galati.
De advocaat waarschuwt er ook voor dat de regel niet voor iedereen gunstig zal zijn.
Toekomstige aanvragers zullen zeer blij zijn met dit nieuws. Maar degenen die tussen april 2024 en vandaag een aanvraag hebben ingediend, en degenen die ondanks een overschot aan middelen nog steeds wachten op een uitspraak die langer duurt dan de gestelde doelen van de RIA, zullen waarschijnlijk behoorlijk boos zijn over wat ze hebben moeten betalen en doorstaan.
Een andere bewering van AIIA en IT Service Alliance bedoeld om de tariefsverhoging in april vorig jaar te blokkeren. "We zijn blij dat USCIS nu actie heeft ondernomen – beter laat dan nooit", zegt Khanna.
De voorgestelde EB-5 regionale centrumtarieven omvatten ook verlagingen en nieuwe kosten
- Een vergoeding van $ 28,895 om formulier I-956 in te dienen, Aanvraag voor aanwijzing als regionaal centrum, dat momenteel $ 47,695 bedraagt. En $ 18,480 voor wijzigingen, van de huidige $ 47,695.
- Een vergoeding van $ 29,935 voor Formulier I-956F, Aanvraag voor goedkeuring van investering in een commerciële onderneming, is ook gedaald van $ 47,695.
- Een vergoeding van $ 2,740 om Formulier I-956G, Regional Center Annual Statement, in te dienen, een daling ten opzichte van de $ 4,470 die regionale centra nu betalen.
- Een nieuw tarief van $ 55 om Formulier I-956H in te dienen, Bona Fides of Persons Involved with Regional Center.
- Een nieuwe $2,740 vergoeding voor formulier I-956K, Registratie voor directe en derde-partij promotors,
- Een EB-5 van $ 10,825 Integriteitsfondsvergoeding voor regionale centra met 20 of minder EB-5 investeerders, van de $ 10,000 die ze momenteel betalen.
- Een vergoeding van $ 21,650 voor het Integriteitsfonds voor regionale centra met meer dan 20 EB-5 investeerders, een verhoging ten opzichte van de $ 20,000 die ze al betalen.
"Kleine projectontwikkelaars, die afhankelijk zijn van EB-5-financiering om hun bedrijven draaiende te houden en banen te creëren voor Amerikaanse burgers, zullen het meeste profiteren van de lagere kosten voor formulier I-956 en I-956F", aldus Khanna.
Het voorstel omvat ook hogere boetes voor regionale centra die te laat betalen, om zo tijdige indiening van de vergoedingen te stimuleren.
Verwachte impact van de voorgestelde nieuwe tarieven
“We zijn nog maanden verwijderd van nieuwe tarieven”, schrijft een bedrijfsplanschrijver Suzanne Lazicki Lucid Professional Writing schreef in haar blog: "Ik verwacht dat de levendigste publieke reacties zullen gaan over het deel van de regelgeving dat integriteitsvergoedingen bespreekt, en de fundamentele vraag of er een onderscheid is in naleving tussen een 'eerder goedgekeurd regionaal centrum' en een 'regionaal centrum aangewezen onder (E)."
De voorgestelde regelgeving erkent dat de lagere tarieven zullen bijdragen aan een betere afronding van de arbitrageprocedure en aan het verminderen van de huidige achterstanden, die zij als ‘buitensporig’ beschouwen.
De instanties maakten ook duidelijk dat de verlaging van de vergoedingen er niet toe zou leiden dat het EB-5-programma onvoldoende zou worden gefinancierd of beheerd.
Nadat DHS de feedback over deze regelgeving heeft beoordeeld, zal het een kostenonderzoek afronden en publiceren. Dit onderzoek treedt 60 dagen na publicatie in werking.
Watson concludeert dat de instanties als onderdeel van dit regelgevingsproces ‘ook prioriteit moeten geven aan instrumenten die de verwerkingstijd aanzienlijk verkorten en onnodige inefficiënties elimineren, met name in de I-526/I-829-fasen waar vertragingen bij de beoordeling verstrekkende gevolgen hebben gehad.
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
