EB-5-advocaten delen inzichten over recente veranderingen in de dynamiek van het indienen van dossiers na de verlaging van de aanvraagkosten voor een EB-5-visum iets meer dan een week geleden, in overeenstemming met een rechterlijke uitspraak.
Een uitspraak van de rechtbank op 12 november de invoering van de tariefsverhogingen bevroren, van kracht vanaf 14 november.
Er is consensus onder advocaten dat de verlaging van de tarieven is een positieve ontwikkeling voor nieuwe EB-5-investeerdersNu de bijgewerkte tariefstructuur terugkeert naar de niveaus die vóór 1 april 2024 zijn vastgesteld, bedragen de huidige kosten $ 3,675 voor het indienen van EB-5-formulieren I-526/I-526E en $ 3,750 voor formulier I-829, naast andere gerelateerde aanvraagkosten.
“[United States Citizenship and Immigration Service] USCIS heeft zijn website voor de EB-5-formulieren bijgewerkt om de verlaging van de kosten als gevolg van de recente rechtszaak te weerspiegelen”, aldus Jennifer Hermansky, EB-5-advocaat en voorzitter van de EB-5-commissie voor de American Immigration Lawyers Association (AILA).
USCIS zou de formulieren I-956, I-956F, I-956H, I-526E en I-829 moeten blijven accepteren tegen het oude tarief. [AILA] heeft USCIS verzocht te bevestigen dat de biometrische vergoeding van $ 85 is hersteld voor formulier I-956H en formulier I-829; wij zijn echter van mening dat deze vergoedingen verschuldigd zijn, zoals ze voorheen verschuldigd waren onder het oude tariefschema, voegt Hermansky toe.
Hoe reageren EB-5-beleggers op de lagere kosten?
sommige EB-5 advocaten merken op dat hun nieuwe cliënten steeds meer interesse hebben in het indienen van projecten en dat er een opvallende toename is in EB-5-investeringsconsultaties.
“Ja, we hebben een toename gezien van bestaande klanten die snel extra projecten willen indienen,” Shae Armstrong zegt Bradley. "Ze begrijpen deze kans en de kosten van ongeveer $ 17, die snel kunnen worden afgehandeld."
Julia Veremiyenko-Campos van YVC Legal is het ermee eens: "We hebben een duidelijke toename in interesse gezien en een merkbare toename in EB-5 consultaties."
Andere advocaten, zoals Natalia Morozova Cohen, Tucker & Ades PC meldt dat alles normaal verloopt. "We hebben geen enkel verschil gezien", zegt ze.
Ondertussen Richard Gump van Richard A. Gump Jr. PC verwacht niet dat de terugdraaiing “een aanzienlijke invloed zal hebben op de beslissingen van veel investeerders om wel of geen aangifte te doen.”
Renata Duarte R. Duarte Law adviseert potentiële investeerders om de huidige situatie met lagere tarieven te beoordelen. "Haast u niet totdat de aanvraag echt klaar is. Neem contact op met uw advocaat. Dit is een duur proces, en geld besparen mag nooit ten koste gaan van een volledige, nauwkeurige en goed gedocumenteerde aanvraag."
De focus blijft liggen op het voldoen aan de EB-5-vereisten en de timing
Darren Zilver van Darren Silver & Associated, LLP, merkt op dat zijn cliënten gemengde signalen afgeven over de verlaging van de aanmeldingskosten.
"Enerzijds is iedereen natuurlijk blij met een lagere aanvraagvergoeding, en de kostenbesparingen zijn aanzienlijk", voegt Silver toe. "Anderzijds zijn we enorm onder de indruk van de reactiesnelheid en efficiëntie van het ministerie, met de nadruk op snelle afhandeling."
De maatregel met lage tarieven is tijdelijk, aangezien het Department of Homeland Security (DHS) zich voorbereidt op de publicatie van een nieuwe definitieve regel met lagere EB-5-prijzen, die echter wel hoger liggen dan vóór de verhoging.
Advocaten zeggen dat cliënten de lagere kosten waarderen, maar dat velen nog steeds gefocust zijn op belangrijke vragen over de geschiktheid van de investering, het potentiële rendement en het moment waarop ze hun groene kaart ontvangen.
Gump merkt op: "De belangrijkste vragen zijn nog steeds: 'Is dit een geschikte investering voor mij en krijg ik mijn kapitaal terug met ten minste een bescheiden rendement?' 'Krijg ik mijn groene kaart binnen een tijdsbestek dat mij uitkomt?'"
Beleggers vragen zich af hoe lang de EB-5-kosten laag zullen blijven en of USCIS terugbetalingen zal doen
De beslissing van de districtsrechtbank in Colorado oordeelde dat de DHS en USCIS hebben op 1 april 2024 de tarieven onrechtmatig verhoogd, in strijd met de Administrative Procedure Act en de EB-5 Reform and Integrity Act van 2022.
Deze stop is echter tijdelijk, aangezien de rechtszaak voortduurt. De eisers in deze zaak, waaronder de American Immigrant Investor Alliance (AIIA) en investeerder Samantha Moody, werken samen met DHS om in januari een "Joint Status Report" in te dienen.
Ondertussen is er een afzonderlijke claim ingediend bij de federale districtsrechtbank voor het noordelijke district van Texas, waarin de verhoging van de EB-5-vergoeding in 2024 wordt aangevochten. Deze claim is in afwachting van een uitspraak van de rechtbank.
Ondertussen behandelt AIIA verzoeken om restitutie van verhoogde EB-5-kosten die na 1 april zijn betaald en overweegt het een collectieve rechtszaak aan te spannen om financiële restitutie te eisen voor gedupeerde investeerders en exploitanten van regionale centra.
Advocaten blijven echter voorzichtig met betrekking tot de mogelijkheid van rechtszaken om terugbetalingen te eisen van EB-5-beleggers die de hogere kosten over een periode van ongeveer 1.7 jaar hebben betaald.
“Het is opmerkelijk dat de tarieven vooruitziend zijn en niet met terugwerkende kracht”, zegt Ronald Veldsteen van Saul Ewing LLP. "De zaak ging niet in op de terugbetaling van de verhoogde aanmeldingskosten die waren betaald."
"Veel bestaande investeerders vragen zich af of ze het verschil dat ze hebben betaald onder de nu ongeldig verklaarde vergoedingsregeling kunnen terugvorderen", aldus Veremiyenko-Campos. USCIS "heeft geen procedure aangekondigd voor de terugbetaling van eerder te veel betaalde bedragen, dus investeerders zitten in feite in een afwachtende houding terwijl we evalueren welke juridische opties er realistisch gezien zijn."
Anderen hebben geen soortgelijke vragen ontvangen.
"We hebben nog geen cliënten gehad die om terugbetaling van overheidskosten vroegen of die een rechtszaak wilden aanspannen", aldus Gump.
“Tot nu toe heeft niemand ons gevraagd om te procederen”, zegt Tammy Fox-Isicoff van Rifkin & Fox-Isicoff PA
Advocaten herinneren zich USCIS-precedent inzake terugbetalingen
EB-5-advocaten herinneren zich situaties uit het verleden waarbij USCIS EB-5-beleggers heeft terugbetaald.
Fox-Isicoff herinnert zich een soortgelijke situatie toen het EB-5-programma in 2021 afliep. We waren hierbij betrokken voor de I-924-kosten toen het EB-5 RC-programma afliep zonder I-924-toewijzingen. USCIS heeft uiteindelijk vrijwillig de kosten voor de I-924-aanvragen terugbetaald, en we hebben onze juridische kosten met succes teruggevorderd nadat we konden aantonen dat USCIS de kosten had terugbetaald op grond van onze FOIA-rechtszaak [Freedom of Information Act].
"Er zijn precedenten voor het terugvorderen van leges van de federale overheid wanneer een heffing geen wettelijke basis had, ook in de immigratiesector", zegt Duarte. "Iedereen die de hogere EB5-bedragen heeft betaald, heeft nog geen recht op terugbetaling, tenzij er verdere rechtsmiddelen of een programma van een agentschap worden ingezet."
In het geval van restituties die voortvloeien uit een rechtszaak, adviseert Duarte dat de beste juridische opties een claim bij de districtsrechtbank voor APA of een claim voor onrechtmatige afdwinging bij het Hof van Federale Claims zijn.
Veremiyenko-Campos waarschuwt echter dat USCIS een terugbetalingsprocedure moet implementeren die onafhankelijk is van een rechtszaak. "Wachten op een rechtszaak om de kwestie af te dwingen, verlengt de onzekerheid alleen maar voor families die te goeder trouw hebben gehandeld."
Silver benadrukt het onbehagen over de impact van rechtszaken op de prestaties van USCIS. "De vraag is of de verlaging van de aanvraagkosten, en nu een mogelijke rechtszaak om het teveel betaalde terug te vorderen, USCIS weer terug zal brengen naar een situatie van inactiviteit en trage rechtspraak."
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
