Door Anayat Durrani
Gouverneur van Florida, Ron DeSantis, ondertekende in mei het controversiële Senaatswetsvoorstel 264, dat ‘hardhandig optreden tegen het communistische China’ beoogt. De wet werd in juli van kracht en leidde tot bezorgdheid in de EB-5-industrie over de potentiële impact ervan op investeringen, aangezien buitenlandse investeerders die investeren in door EB-5 gefinancierde ontwikkelingen een belang in het land bezitten.
Volgens de nieuwe wet van Florida mogen Chinese staatsburgers geen onroerend goed kopen binnen een straal van 10 kilometer van militaire bases of kritieke infrastructuur. Individuen die onroerend goed aan Chinese immigranten verkopen, kunnen boetes krijgen, zoals een boete van $ 1,000 en maximaal een jaar gevangenisstraf.
De wet van Florida verbiedt ook personen die in China ‘gedomicilieerd’ zijn en geen Amerikaans staatsburgerschap of permanente verblijfsvergunning hebben, om onroerend goed in Florida te bezitten.
Lobbyisten van The Advocacy Partners zijn echter tussenbeide gekomen en hun inspanningen hebben aangedrongen op een uitzondering in de wet, en nu zijn EB-5-investeerders vrijgesteld van deze beperkingen.
“Deze verandering vond plaats als gevolg van lobbywerk om het EB-5-programma van de wet vrij te stellen, omdat eindelijk werd gerealiseerd dat EB-5-investeerders geen bedreiging voor de staat vormen”, zegt Ronald R. Fieldstone, een partner bij Saul Ewing LLP.
Potentiële impact van het verbod in Florida op eigenaren van EB-5-vastgoed
De wet zou gevolgen hebben gehad voor EB-5-aanvragers die preferent of gewoon aandelenkapitaal hadden geïnvesteerd in een EB-5-project, maar niet die met een leningmodel waarbij er geen sprake is van eigendom van onroerend goed.
"De EB-5 investeerders zijn uitgesloten van de domiciliebeperkingen. De wet zou echter van toepassing zijn op de directe aankoop van onroerend goed door bepaalde buitenlandse partijen, waaronder Chinezen die in China woonachtig zijn”, zegt Fieldstone. “Het is opmerkelijk dat zodra een EB-5-investeerder een voorwaardelijke verblijfsvergunning verkrijgt, dergelijke investeerders onroerend goed kunnen kopen.”
Het Florida Department of Commerce heeft een voorgestelde regel gepubliceerd om investeerders uit te sluiten die betrokken zijn bij een aandelenmodel, waardoor de vereiste wordt geëlimineerd dat alleen een leningmodel wordt gebruikt.
De vrijstelling is aanzienlijk gezien het feit dat Florida 59 van de 640 goedgekeurde vergunningen heeft regionale centra per 4 april 2023, goed voor bijna 10% van het totaal, volgens de US Citizenship and Immigration Services (USCIS).
De wet van Florida, die door groepen die deze aanvechten ‘racistisch’ wordt genoemd, heeft echter een donkere schaduw op de Sunshine State geworpen.
“Weinig projecten zijn gebaseerd op aandelen, de meeste op leningen”, zegt Tammy Fox-Isicoff, een partner bij Rifkin & Fox-Isicoff. “Uiteindelijk zijn Chinezen niet langer geïnteresseerd in projecten in Florida. Ze zijn beledigd door DeSantis en de wetgeving.”
Ook andere Amerikaanse staten beginnen het buitenlandse eigendom van onroerend goed te beperken
Ondertussen blijft de lijst van staten die wetgeving aannemen die Chinese onderdanen verbiedt onroerend goed te kopen, groeien. De staten die in 2023 wetgeving hebben aangenomen zijn onder meer Alabama, Arkansas, Idaho, Indiana, Louisiana, Mississippi, Montana, North Dakota, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Utah, West Virginia en Virginia, evenals nog twintig andere staten die wetgeving hebben ingevoerd. wetsvoorstellen die tot doel hebben het buitenlandse eigendom van onroerend goed te reguleren, aldus het advocatenkantoor Gibson Dunn.
“Andere staten, waaronder Texas en North Carolina, overwegen dit een soortgelijke wet als Florida”, zegt Fieldstone. “Over het algemeen is het om meerdere redenen erg impopulair in Florida.”
De staten Iowa, Georgia en Kansas behoren tot de staten die soortgelijke wetgeving overwegen. Belanghebbenden uit de sector hebben hun hoop uitgesproken de EB-5-carveout voor aandeleninvesteringen in onroerend goed in Florida zal een model zijn dat gevolgd zal worden door andere staten die soortgelijke wetgeving aannemen.
De wet van Florida is van toepassing op landen die als ‘buitenlands land van zorg’ worden bestempeld, waaronder de Russische Federatie, de Islamitische Republiek Iran, de Democratische Volksrepubliek Korea, de Republiek Cuba, Venezuela en de Syrische Arabische Republiek.
“EB-5-investeerders zijn niet de eigenaren van de grond- of vastgoedontwikkeling in de staat Florida”, zegt Ed Beshara, managing partner van Beshara PA “Daarom is het EB-5 Regional Center Program waarin het leningmodel is opgenomen nog steeds springlevend voor EB-5-investeerders wier nationaliteit vermeld staat onder Florida SB 264.”
Als reactie op de wet van Florida werd een voorlopig bevel ingediend, en het verzoek werd afgewezen door de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Florida. Tegen de uitspraak is beroep aangetekend bij de Fifth Circuit Court.
“Het is opmerkelijk dat tegen de aanvankelijke uitspraak van de rechtbank beroep is aangetekend bij de Circuit Court, zodat deze ongeldig kan worden verklaard”, zegt Fieldstone.
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
