Door Marta Lillo
Investeren in energieprojecten in plattelandsgebieden wint terrein als EB-5-investeringsalternatief, omdat deze projecten aansluiten bij veel van de doelstellingen van het EB-5-programma.
De energiesector moet echter de kennis- en vertrouwenskloof waarmee zij nog steeds wordt geconfronteerd, overbruggen om een sterkere aanwezigheid in het EB-5-ecosysteem te bewerkstelligen en te kunnen concurreren met traditionele commerciële en woningbouwprojecten, die historisch gezien de EB-5-investeringsmarkt hebben gedomineerd.
Volgens Rupy Cheema van EB5 Energy is een sleutelfactor die ervoor zorgt dat energieprojecten terrein winnen het feit dat ze zich doorgaans in plattelandsgebieden bevinden die zijn opgericht door de Hervormings- en integriteitswet van 2022 (RIA) — locaties die voldoen aan de doelstellingen en vereisten van het EB-5-programma Gerichte werkgelegenheidsgebieden (FAKKEL).
“Het EB-5-programma is bedoeld om economische activiteiten aan te moedigen en banen te creëren in de VS, vooral in de gebieden met hoge werkloosheid. Energieprojecten passen onder de nieuwe regel perfect bij de bedoeling van de overheid, aangezien het de echte plattelandsprojecten zijn”, zegt Cheema.
Naast hun concurrerende ligging is Philip A. Vachon, mede-oprichter en persoonlijke investeerder in het Western Energy Regional Center, gespecialiseerd in EB-5-projecten voor olie en gas, van mening dat EB-5-investeringen in energieontwikkelingen de Amerikaanse economie aanzienlijk ten goede komen.
“Energieprojecten zijn daar beter geschikt voor EB-5 kapitaal (…) Twee van onze aanvragen werden bespoedigd omdat ze het nationale belang raakten. We hebben al vroeg, direct na de RIA, een aanvraag ingediend bij de USCIS en uitgelegd hoe onze projecten zouden helpen het gasaanbod te vergroten en de prijzen te verlagen op een moment dat het grote probleem in de VS de inflatie is, gedreven door energieprijzen, en beide werden goedgekeurd. Ten tweede dragen energieprojecten niet bij aan het Amerikaanse overheidstekort, omdat ze de overheid niet om geld vragen. En ten derde nemen deze investeringen niets weg van de sociale of militaire uitgaven”, zegt Vachon.
Ondertussen zei John Reid, directeur projectontwikkeling bij CanAm Enterprises, een exploitant van meerdere regionale centra (RC) in het hele land, dat deze bijdragen aan de Amerikaanse economie en werkgelegenheid ook overheidssteun voor energieontwikkelingen vergemakkelijken.
“EB-5-projecten die de Amerikaanse energiecapaciteit versterken en diversifiëren kunnen een win-win situatie zijn voor investeerders. De Amerikaanse overheid stimuleert ze zelfs via belastingvoordelen voor groene energie en een EB-5-beleid dat de ontwikkeling van infrastructuur en projecten in plattelandsgebieden stimuleert”, voegt Reid eraan toe.
EB-5 ontvangst door investeerders van energieprojecten op het platteland en hun voordelen
Energieprojecten variëren van het boren en raffineren van olie en gas tot hernieuwbare energiebronnen zoals zonnepanelen, windmolenparken en waterkrachtcentrales.
Omdat ze voornamelijk in TEA's worden gebouwd, zijn ze doorgaans een economischere optie dan stedelijk EB-5 projecten, aangezien de minimale investeringsdrempel $800,000 vereist voor EB-5-investeerders (vergeleken met de $1.05 miljoen die nodig is voor stedelijke projecten).
Volgens Cheema en Vachon, RIA's verbeteringen aan het EB-5 visumprogramma aanvragen voor plattelandsinvesteringen die voorrang krijgen bij behandeling door de USCIS en de nieuw geïntroduceerde braakleggingscategorieën, die elk jaar 20% van de EB-5-visa reserveren voor investeerders in plattelandsprojecten, zorgen voor de noodzakelijke impuls om energieprojecten een meer haalbaar alternatief voor conventionele commerciële vastgoedondernemingen.
“Onder de oude regel zijn de meeste projecten commerciële vastgoedprojecten in stedelijke TEA-gebieden. Het was aantoonbaar in tegenspraak met de oorspronkelijke bedoeling van de regering om commerciële activiteiten aan te moedigen en banen te creëren in gebieden die hulp het meest nodig hadden. Onder de nieuwe regel werden er meer visa gereserveerd voor plattelandsprojecten, waardoor ze konden profiteren van aangemoedigde investeringen waar ze voorheen niet van konden genieten”, voegt Cheema toe.
Vachon bevestigt dat de voordelen van RIA aan kracht hebben gewonnen voor energieprojecten op het platteland. “Op dit moment nemen onze projecten mensen aan in plattelandsgebieden. Zonder ons kapitaal zouden ze niet werken. De plattelandsvoorzieningen van RIA werkten dus door investeerders in de richting van energie te drijven”, benadrukt hij.
Deze voordelen zorgen ervoor dat het EB-5-ecosysteem meer aandacht kan besteden aan energieprojecten in het algemeen. Aangezien conventionele energiebronnen nog steeds op grote schaal worden gebruikt in de VS en wereldwijd en hun potentieel voor onmiddellijke cashflow ze een aantrekkelijke keuze maakt voor goed geïnformeerde investeerders, zegt Vouchon. “In de energiesector heb je een gestage inkomstenstroom; het is een cashflowbedrijf, geen aandelenbedrijf.”
Uitdagingen en kansen van EB-5-energieprojecten
Ondanks de groei en populariteit proberen energieprojecten nog steeds hun positie in de EB-5-industrie te verstevigen.
“Het is geen nieuw concept, maar je komt het niet vaak tegen in de EB-5-ruimte”, verduidelijkt Cheema.
Volgens Vachon: “Er bestaat nog steeds een groot vooroordeel in de markt, dat enige tijd zal duren voordat dit zal worden opgelost ten gunste van energie. Er moet een betere verbinding komen tussen energie en EB-5.”
Het informeren van de EB-5-markt over de aard van deze projecten, vergeleken met conventionele vastgoedinspanningen, is cruciaal voor het verbinden van beide sectoren.
En de beste manier om de boodschap naar buiten te brengen zou zijn om eerst de USCIS-procedure aan te passen en het inzicht van investeerders te vergroten over hoe waardevol energie, met name in eigen land geproduceerde olie en gas, is voor de Amerikaanse economie, aldus Vachon.
“De processen die het USCIS heeft en de projecten die EB-5-investeerders gewend zijn te zien, zijn voornamelijk gericht op onroerend goed”, zegt hij. “De energiesector heeft zijn eigen regels en processen, en EB-5 heeft zijn eigen regels. Op dit moment brengen we deze twee verschillende processen op één lijn, zodat de USCIS het kan begrijpen, om zo een wrijvingsloze kapitaalstroom te creëren.
Een van de kwesties die EB-5-investeerders moeten begrijpen is dat energie-investeringen, net als bij elk ander project, een strikt, uitputtend due diligence-onderzoek moeten ondergaan, waarschuwt Reid.
Ook komen niet alle energieprojecten in aanmerking voor EB-5. “De Amerikaanse energie-economie is ruim 1 biljoen dollar waard en biedt werk aan miljoenen werknemers, maar niet alle energieprojecten zijn geschikt voor EB-5-investeerders”, stelt Reid.
Hij raadt EB-5-investeerders aan om samen te werken met regionale centra die een grondig due diligence-onderzoek uitvoeren om de financiële en immigratieveiligheid van aanvragers te waarborgen. “Investeerders zouden moeten samenwerken met regionale centra die projectselectie benaderen vanuit het perspectief van ‘hoe beschermt dit project het kapitaal van mijn investeerders en beveiligt het hun groene kaarten?’”
Ondanks deze uitdagingen vertrouwt Cheema erop dat EB-5-investeerders in de huidige markt goed geïnformeerd zijn en “binnenkort zullen inzien dat de productie van olie en gas zeer weinig tijd kost in vergelijking met ontwikkelingsprojecten van de grond af, en dat de cashflow vrijwel onmiddellijk en consistent is. Wij zijn dus van mening dat energieprojecten een uniek karakter hebben en breed gewaardeerd zullen worden door makelaars en investeerders.”
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
