Door Anayat Durrani
De US Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft twee nieuwe formulieren vrijgegeven waaraan de EB-5 regionale centra moeten voldoen om het herbestemmingsproces te voltooien. Het bureau verklaarde dat het de formulieren heeft vrijgegeven onder de EB-5 Reform and Integrity Act van 2022. Deze formulieren zijn een aanvulling op de eerder vrijgegeven Formulier I-956 Aanvraag voor aanwijzing van een regionaal centrum en formulier I-956H Bonafide personen betrokken bij het regionale centrumprogramma.
“De algemene consensus binnen de EB-5-industrie is dat USCIS de formulieren overhaast heeft ingevoerd, zonder de problemen goed te hebben geanalyseerd. Dat ze tijd nodig hebben om het proces te stroomlijnen en dat ze de veranderingen van RIA in 2023 moeten implementeren, en niet onmiddellijk”, zegt Mona Sjah, managing partner bij Mona Shah & Associates Global.
Een van de nieuwe formulieren is formulier I-956F, aanvraag tot goedkeuring van een investering in een commerciële onderneming, waarvan het agentschap zei dat het alleen kan worden ingediend door een erkend regionaal centrum en “in sommige opzichten vergelijkbaar is met een” voorbeeldige “inzending op formulier I-924” onder het vorige programma. Het bureau zei dat het 17 pagina’s tellende formulier I-956F “wettelijk verplicht is voor regionale centra om goedkeuring aan te vragen voor elk specifiek investeringsaanbod via een geassocieerde nieuwe commerciële onderneming.”
Het tweede is het 14 pagina's tellende formulier I-956G Regional Center Annual Statement, dat in de plaats komt van formulier I-924A dat in het vorige programma werd gebruikt, maar dat de verhoogde wettelijke rapportagevereisten bevat.
“Net als de meeste andere RC’s waren we teleurgesteld toen we hoorden over de vereiste om opnieuw een aanvraag voor aanwijzing in te dienen”, zegt Trevor Anderson, directeur van EB-5-financiering voor HomeFed Corporation.
De formulieren I-956F en I-956G zullen moeten worden ingediend om aan de nieuwe programmavereisten te voldoen, aldus het agentschap. De indieningskosten bedragen $ 17,795 voor formulier I-956F en $ 3,035 voor formulier I-956G.
“Er bestaat het gevoel dat, hoewel aanvullende formulieren structuur geven aan het indieningsproces, de hoge kosten die bij de formulieren horen belastend zijn en dat USCIS het proces niet goed heeft gevolgd”, zegt Shah. “Hoewel de industrie zal zuchten en betalen, zal het zeer oneerlijk zijn als USCIS de verwerking niet versnelt, formulieren willekeurig afwijst of anders twijfelachtige uitspraken blijft doen. Vertrouwen op rechtszaken om USCIS onder controle te houden is een belachelijke verspilling van middelen.”
Shah zegt op zijn minst dat het agentschap, aangezien dit informele regelgeving betreft, een “nlet op en geef commentaar” periode.
De USCIS is van plan binnenkort nog een reeks formulieren op haar website vrij te geven, namelijk formulier I-526, Immigrant Petition by Standalone Investor, en Form I-526E, Immigrant Petition by Regional Center Investor.
EB-5 rechtszaken tegen USCIS
Er lopen momenteel twee rechtszaken waarin de USCIS-interpretatie van de EB-5 Reform and Integrity Act van 2022 wordt betwist. Op 2 juni hield de Federale Rechtbank voor het Noordelijke District van Californië zijn tweede hoorzitting in Behring's voorlopige voorziening tegen de eis van de USCIS om regionale centra opnieuw aan te wijzen. Er is nog geen definitieve uitspraak gedaan, maar de rechtbank heeft de partijen gevraagd nieuwe stukken in te dienen.
“Op basis van geruchten lijkt het erop dat Behring een gunstig resultaat uit hun rechtszaak zou kunnen halen”, zegt Anderson.
De tweede rechtszaak werd ingediend door een groep regionale centra en handelsorganisatie Invest in the USA (IIUSA) om de USCIS uit te dagen haar interpretatie van de EB-5 Reform and Integrity Act van 2022 na te streven.
Shah zegt dat ze geen sterke hoop heeft dat een van de rechtszaken volledig succesvol zal zijn, aangezien ze zegt dat de toespraak van senator Chuck Grassley, die volgde op het aannemen van RIA, expliciet opriep tot het opnieuw autoriseren van alle regionale centra.
“Ik geloof echter niet dat senator Grassley begreep dat een dergelijk standpunt EB-5 tot stilstand zou brengen en dat de rechtbanken zullen zien dat de positie van USCIS economische problemen zal veroorzaken omdat regionale centra gedwongen worden hun bedrijfsactiviteiten te staken”, zegt Shah.
Ze zegt dat tijdens de hoorzitting van de Behring-zaak op 2 juni federale rechter Chhabria in zijn analyse van de statuten en de wetsgeschiedenis van de herautorisatie van de RC “meende dat het Congres ‘duidelijk de bedoeling had dat [RC’s] geautoriseerd zouden blijven’, en eerder van mening was dat het ‘statuut zwijgt en is dubbelzinnig’ over deze kwestie.” Ze voegde eraan toe dat rechter Chhabria “het ermee eens lijkt te zijn dat het Congres niet van plan was het programma voor langere tijd stop te zetten.”
Shah zegt dat ze hoopt dat beide rechtszaken een haalbare oplossing bieden, zoals het toestaan van bestaande regionale centra met een goede reputatie om een attest in te dienen, wat volgens haar “het mogelijk maakt dat buitenlandse directe investeringen in projecten kunnen blijven investeren.”
Ze merkte ook op dat de rechter zei dat de USCIS “misschien een juridische fout heeft begaan door veel te snel aan te nemen dat de taal [van de RIA] betekent dat het Congres van ons eist dat we de RC’s behandelen als zijnde ingetrokken.”
I-956-aanvragen voor regionale centra EB-5
Walter M. “Marty” Cummins Jr., president van Florida EB5 Investments, LLC zegt dat hij nog geen herbestemming heeft aangevraagd en besluit af te wachten wat er in de rechtszaak gebeurt.
“Op dit moment hangt alles in de lucht bij de rechter”, zegt Cummins. “We hebben goede hoop dat hij de duidelijke bedoelingen van het Congres zal zien en ons in staat zal stellen onmiddellijk over te gaan tot het aantrekken van buitenlandse investeerders om bedrijven te financieren en banen voor Amerikanen te creëren.”
Cummins zegt dat het land momenteel onzekere economische tijden doormaakt en de miljarden dollars die zouden kunnen voortvloeien uit een levensvatbare economie EB-5 programma zou een aanzienlijk verschil kunnen maken.
“We hebben eenvoudigweg het geld nodig dat immigranten kunnen meebrengen, vooral omdat deze immigranten de regels willen volgen en willen genieten van de unieke economische vrijheid die Amerika biedt”, zegt Cummins.
Hoewel er geruchten zijn dat sommige van de eerste regionale centra hun I-956 al hebben afgewezen door de USCIS, zegt Anderson dat hij dat niet heeft gehoord.
“Aan de ene kant zou het bemoedigend zijn om te horen dat USCIS de aanvraag in ieder geval tijdig beoordeelt”, zegt Anderson.
Anderson zegt dat hij hoopvol is dat de eis voor herbestemming te zijner tijd zal worden ingetrokken.
“Ik ga ervan uit dat de projectaanvraag, formulier I-956F, een vereiste blijft en dat alle RC’s dienovereenkomstig zullen moeten indienen. We zouden natuurlijk graag willen dat eerdere goedkeuringen van exemplaren zouden voldoen aan de I-956F-vereiste, maar ik verwacht deze uitkomst niet”, zegt Anderson. “De I-956H zou het ook moeten volhouden, en hoewel hij iets uitgebreider is dan de oude I-924A, maak ik me geen echte zorgen over de nieuwe vorm.”
Op 1 juni 2022 stuurden vertegenwoordigers Dwight Evans (D-PA-3), Brian Fitzpatrick (R-PA-1) en Tom O'Halloran (D-AZ-1) een brief naar de USCIS waarin ze zeiden dat het herbestemmingsproces was voltooid. “overdreven belastend” en vroeg het agentschap om zijn interpretatie van de RIA te heroverwegen.
“De recente interpretatie van USCIS zal de intentie van het Congres om het economische ontwikkelingssucces van het EB-5 Regional Center Program voort te zetten, onderdrukken, zo niet elimineren”, aldus de brief.
Ondertussen wachten belanghebbenden uit de sector op de volgende stap van het USCIS en wat er met de rechtszaken zal gebeuren. USCIS reageerde niet op verzoeken om commentaar.
"Er zijn veel investeerders en buitenlandse partners die graag petities willen indienen, maar USCIS heeft natuurlijk nog steeds niet de relevante bijgewerkte formulieren vrijgegeven", zegt Anderson. “Het zijn moeilijke tijden geweest in EB-5, maar we gaan absoluut de goede kant op en we zouden binnen afzienbare tijd volledig operationeel moeten zijn.”
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
