Door Anayat Durrani
De US Citizenship and Immigration Services heeft de publicatie van een definitieve regel om de indieningskosten voor immigratieaanvragen en petities te verhogen uitgesteld tot maart 2024.
"Ik denk dat het uitstel van de tariefverhoging de reactie van USCIS is op de opmerkingen die zij hebben ontvangen van belanghebbenden uit de sector", zegt Marko Issever, Chief Executive Officer, Amerika EB5 Visa, LLC.
De USCIS publiceerde in januari het voorgestelde tariefschema. Het kondigde steile verhogingen aan voor verschillende op werkgelegenheid gebaseerde immigratieverzoeken en -aanvragen. Voor EB-5-investeerders zal de voorgestelde verhoging van de vergoedingen met 204% stijgen naar $11,160, een dramatische stijging ten opzichte van $3,675.
Nieuws van de tariefverhoging vroeg in het jaar bracht sterke reacties en kritiek van de EB-5-gemeenschap met zich mee.
“Gezien de achterstanden in de afhandeling en het steeds groter wordende aantal klachten dat we allemaal van onze klanten krijgen, is die reactie begrijpelijk”, zegt Issever. “Gezien de inflatie en hoe lang het geleden is sinds de laatste aanpassing van de vergoedingen door USCIS, zijn wij echter van mening dat ze gerechtvaardigd zijn om deze te willen verhogen.”
Waarom verhoogt USCIS de kosten voor EB-5-aanvragen?
De laatste keer dat USCIS zijn vergoedingen aanpaste was in december 2016. De voorgestelde vergoedingen zouden een algemeen gewogen gemiddelde van 40% vertegenwoordigen, vergeleken met 21% in 2016.
“Het probleem is niet de verhoging, maar wat ze zullen doen zodra de vergoedingen stijgen. Het is begrijpelijk dat de industrie op zoek is naar hardcore bewijs voor verbetering van de verwerkingstijden, responstijden voor vragen, enz.”, zegt Issever. “Hun reactie is dus niet omdat ze vinden dat de verhoging ongerechtvaardigd is. Ze vertrouwen er niet op dat USCIS, zodra ze de vergoedingen verhogen, de ongekend lange verwerkingstijden die we hebben ervaren, zal elimineren of op zijn minst aanzienlijk zal verkorten.
Het bureau noemt de tariefverhoging noodzakelijk om “de bedrijfskosten terug te verdienen, de tijdige verwerking van zaken te herstellen en te behouden, en de accumulatie van toekomstige achterstanden te voorkomen.” USCIS ontvangt ongeveer 96% van zijn financiering uit indieningstaksen, aangezien het niet afhankelijk is van financiering door het Congres.
“Er moet een middenweg zijn. Bijvoorbeeld in de EB-5-ruimtehebben we in het verleden voorgesteld dat USCIS berekent hoeveel manuren ze nodig hebben om de achterstand weg te werken”, zegt Issever. “Er is geen rechtvaardiging voor een I-526-petitie uitspraak zal bijna vijf jaar duren. Verwijdering voorwaardentoepassing, I-829, duurt 66 maanden of langer.”
Issever zegt dat zodra USCIS de totale kosten van het wegwerken van achterstanden heeft berekend, het verhogen van de vergoedingen voor toekomstige aanvragen de extra kosten zou kunnen dekken. Hij voegt eraan toe dat het bureau tijdelijke deskundige adviseurs zou kunnen inhuren om de openstaande aanvragen te helpen verwerken met de verwachte extra inkomsten.
Waarom heeft USCIS nog steeds lange EB-5-verwerkingstijden?
De COVID-19-pandemie had grote gevolgen voor de immigratieverwerking en -inkomsten van het agentschap.
Na een uitgebreide tweejaarlijkse beoordeling van de vergoedingen zei de USCIS dat de kosten zijn gestegen sinds de laatste aanpassing van de vergoedingen als gevolg van uitgebreide humanitaire programma's, een grotere vraag, langere verwerkingstijden en een behoefte aan extra USCIS-medewerkers.
“Deze kosten moeten door iemand gedragen worden. Het Congres zou enige verlichting kunnen bieden via het begrotingsproces, maar de aanvragers die de uiteindelijke begunstigden van dit proces zijn, moeten hun steentje bijdragen. Anders zullen deze doorlooptijden alleen maar erger worden, een resultaat dat niemand van ons wil”, zegt Issever.
De American Immigration Lawyers Association en de American Immigration Council hebben in maart gezamenlijk USCIS bekritiseerd omdat het hun beloften aan belanghebbenden niet is nagekomen, aangezien het bureau verwerkingstijden van meerdere jaren rapporteerde voor veel van de door haar geleverde diensten.
“Wij zijn van mening dat elk verzoek om de vergoedingen voor deze niet nagekomen beloften te verhogen aanzienlijke procesverbeteringen en specifieke implementatietijdlijnen moet omvatten die het bestaande paradigma van trage en inefficiënte dienstverlening fundamenteel veranderen”, aldus de gezamenlijke verklaring.
Wat zal er in de toekomst gebeuren met de EB-5-vergoedingen?
Of de definitieve regel de in januari voorgestelde tariefverhogingen zal omvatten of zal worden herzien op basis van de ontvangen opmerkingen, valt nog te bezien.
Ondertussen zal het USCIS deze vierde juli vieren door meer dan 5,500 nieuwe burgers te verwelkomen tijdens meer dan 180 naturalisatieceremonies tussen 30 juni en 7 juli. Het USCIS verwelkomde 974,000 nieuwe Amerikaanse burgers in het fiscale jaar 2022. Tot nu toe heeft het agentschap in 2023 ontvangen 588,900 nieuwe Amerikaanse staatsburgers op 7 juni, en zegt aanzienlijke vooruitgang te hebben geboekt bij het terugdringen van de wachtrijen voor naturalisatie.
USCIS-directeur Ur M. Jaddou noemde Independence Day een kans om de toewijding van het agentschap aan zijn missie te herbevestigen: “het bevorderen van burgerschap en het toegankelijk maken van het naturalisatieproces voor iedereen die daarvoor in aanmerking komt, zijn een prachtige uitbreiding van vele idealen waaruit onze natie 247 jaar geleden is voortgekomen.”
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
