Door Anayat Durrani
Chinese investeerders hebben een rechtszaak aangespannen tegen de Amerikaanse federale overheid bij de District Court van het District of Columbia, waarbij zij beweren dat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) de verklaring verkeerd heeft geïnterpreteerd EB-5 Hervormings- en integriteitswet van 2022. In de rechtszaak wordt gesteld dat het DHS op “onlogische” wijze bepaalde buitenlandse investeerders verhindert visa te verkrijgen door van degenen die in infrastructuurprojecten investeren te eisen dat ze een businessplan indienen om in aanmerking te komen.
“Hoewel de civiele procedure zich in de beginfase bevindt en veel tijd kan vergen om te worden opgelost, is het van cruciaal belang dat de EB-5 RIA wordt geïmplementeerd zoals deze is vastgesteld, wat duidelijk een herziening van de EB-2022 Regional Center-projecten van vóór 5 mogelijk maakt”, zegt Raymond G. Lahoud, Lid, Norris McLaughlin, PA en voorzitter van de immigratiepraktijkgroep.
“Het eigenlijke doel van de EB-5 RIA was om achterstanden weg te werken, en niet om de immigratie van buitenlandse investeerders naar de Verenigde Staten te bespoedigen, simpelweg omdat ze tot 2022 of daarna wachtten met investeren”, voegt hij eraan toe.
De rechtszaak werd ingediend namens het Delaware Valley Regional Center en andere eisers. Chinese investeerders investeerden in een project van $ 240 miljoen onder leiding van de Southern Pennsylvania Transportation Authority om de openbaarvervoerinfrastructuur van Philadelphia te verbeteren. Delaware Valley Regional Center LLC kreeg in 2017 goedkeuring van de overheid voor het project.
De rechtszaak beweert dat het DHS de investeerders niet toestaat visumachterstanden te omzeilen, waardoor ze in een “nooit eindigend vagevuur” terechtkomen, in directe minachting voor wat de RIA wettelijk vereist.
"Elke investeerder zit al meer dan acht jaar in China en als het DHS het SEPTA-project niet beoordeelt voor de aanwijzing van EB-5 RIA-infrastructuur, zal het wachten nog minstens tien jaar duren", zegt Lahoud.
DHS's waargenomen verkeerde interpretatie van de EB-5 RIA
Bij de implementatie van de EB-5 RIA zegt Lahoud dat het DHS het standpunt inneemt dat infrastructuurbepalingen alleen kunnen worden uitgevoerd als er een EB-5 Regionaal Centrumproject wordt eerst ter beoordeling voorgelegd en negeert bepalingen van projecten die vóór de implementatie van de RIA zijn ingediend of goedgekeurd.
“Deze interpretatie zorgt ervoor dat buitenlandse investeerders in EB-2022-infrastructuurprojecten van vóór 5, die al bijna twintig jaar hebben gewacht, nog steeds wachten”, zegt Lahoud.
De RIA reserveert een aantal EB-5-visa voor degenen die investeren in infrastructuurprojecten. De eisers stellen echter dat het DHS-beleid de wachttijd voor investeerders alleen maar heeft verlengd, bovenop de wachttijd van vier tot vijf jaar die al is verstreken.
Burgers van landen als China zijn al onderworpen aan limieten per land voor werkvisa en kampen met langdurige visumachterstanden van meer dan 14 jaar. Gereserveerde visa voor infrastructuurprojecten kunnen die wachttijd echter verkorten.
EB-5-investeerders bereiken het einde van hun touwen
De frustratie bij beleggers wordt nog groter door het feit dat aan het einde van het tweede fiscale jaar alle ongebruikte gereserveerde visa worden teruggestuurd naar de achterstallige, niet-gereserveerde pool van visa. Dan is er ook nog het probleem dat afhankelijke personen ouder worden en vervolgens geen visum meer kunnen krijgen.
“Chinese investeerders vinden het een probleem dat de overheid alle gezinsleden individueel telt, waardoor het quotum voor de groene kaart wordt uitgebreid en dus extra vertragingen ontstaan”, zegt Carolina Kripinski, raadsman, Carrasquillo Law Group.
Als gevolg hiervan is er volgens haar een achterstand van 15 jaar om een groene kaart te ontvangen en kunnen de kinderen van veel EB-5-investeerders ouder worden tijdens het lange wachten.
“De rechtszaak eist dat de overheid de investeerder en hun familie als één geheel beschouwt om te voorkomen dat de vertragingen toenemen en dat de kinderen ouder worden. Dit alles is logisch, vooral onder de principes van het EB-5-programma”, zegt Kripinski.
Afgezien van de investeerders heeft het beleid een negatieve impact gehad op de reputatie van DVRC en het SEPTA-fonds, waarbij veel gefrustreerde investeerders hun investering terug wilden betalen en hun geld terugtrokken. I-526 verzoekschriften, of het achterlaten van petities die al zijn goedgekeurd.
“De huidige interpretatie van het DHS brengt investeerders uit het verleden van infrastructuurprojecten in verwarring, houdt lopende investeringsprojecten in de regionale centra tegen, creëert potentiële problemen met de cashflow van investeringen in eerder goedgekeurde, nog lopende projecten, en draagt bij aan een groeiende mondiale bezorgdheid over de consistentie en stabiliteit van het EB-5-programma. , wat potentiële investeerders alleen maar afschrikt”, zegt Lahoud.
Er werd contact opgenomen met de advocaten van de eisers, waarop de raadsman “geen commentaar” antwoordde.
De eisers worden vertegenwoordigd door Kathleen Roberta Hartnett, Adam M. Katz en Patrick H. Hayden van Cooley LLP, en door Chun Yun Peng en Cletus M. Weber van Peng & Weber PLLC.
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
