Federale rechter blokkeert het verbod van president Trump op moslims en vluchtelingen

Door Marjan Kasra en Babak Hojjat

Opmerking: Houd er rekening mee dat de situatie met dit verbod uiterst veranderlijk is en dat de zaken op elk moment kunnen veranderen. Daarom is het ten zeerste aan te raden dat staatsburgers van landen die onder dit verbod vallen, een immigratieadvocaat raadplegen voordat ze reisplannen maken of beslissingen nemen over hun immigranten- of niet-immigrantenvisumzaken.

Na een week van protesten en chaos op landelijke luchthavens heeft een federale rechter in Seattle vrijdag het uitvoerend bevel van de Amerikaanse president Donald Trump geblokkeerd, bekend als het ‘moslimverbod’.[1]

Nadat senior rechter James Robert van het Amerikaanse district het tijdelijke huisverbod had uitgevaardigd waarmee het verbod werd opgeheven, begon het ministerie van Buitenlandse Zaken tienduizenden geannuleerde visa voor buitenlanders te herstellen, terwijl het ministerie van Binnenlandse Veiligheid “alle acties opschortte” met betrekking tot de handhaving van het verbod.

In reactie daarop tweette Trump dat het bevel van de rechter “in wezen de wetshandhaving wegneemt van ons land” en “nietig verklaard” zou worden. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zaterdagavond formeel beroep aangetekend tegen het bevel van de rechter.

Sinds Trump vaardigde het bevel op 27 januari uitwerden de immigratierechten van onderdanen van zeven landen – Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan, Syrië en Jemen – ingeperkt. De grondwettigheid van het uitvoeringsbesluit was op zijn best twijfelachtig, en het gebrek aan passende begeleiding van de Amerikaanse douane- en grensbescherming en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zorgde voor nog meer onzekerheid voor reizigers.

Wat het verbod deed

Het uitvoerend bevel van Trump schortte feitelijk de toegang van staatsburgers uit deze landen op gedurende 90 dagen, tot en met 27 april, terwijl de regering hun visa herziet. De federale overheid was van plan deze tijd te gebruiken om te bepalen of aanvullende informatie nodig zou zijn om de toelatingsverwerking te hervatten. Onder het immigratieverbod van Trump zou het verbod voor onbepaalde tijd gelden als een land zich er niet aan zou houden. Als gevolg van de wankele relatie tussen de VS en veel van deze landen zou het verbod, als er geen tegenstand was geweest, in sommige landen voor onbepaalde tijd kunnen gelden. Onder het verbod werd de toelating van vluchtelingen uit deze landen gedurende 120 dagen stopgezet. Syrische vluchtelingen werden het zwaarst getroffen en de toelating van vluchtelingen werd voor onbepaalde tijd stopgezet.

Van bijzonder belang is dat het bevel van Trump een discriminerende bepaling bevatte die voorziet in een speciale uitzondering voor ‘leden van het minderheidsgeloof’, maar geen rekening hield met de gronden die normaal gesproken aan vluchtelingen worden geboden.  

Het verbod van Trump, gecombineerd met een gebrek aan adequate begeleiding voor CBP, DHS en leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen, zorgde ervoor dat duizenden Amerikaanse visumhouders strandden op luchthavens waar hen de toegang tot vluchten naar de Verenigde Staten werd ontzegd. Volgens het DHS werd aan ruim 170 mensen de toegang tot het land ontzegd.[2] Veel van deze mensen werd op flagrante wijze de toegang tot juridisch advies geweigerd. 

De tragedie is dat legale permanente inwoners die van de Verenigde Staten hun thuis maken, tot deze individuen behoorden. Het uitvoeringsbesluit legde op het eerste gezicht feitelijk een verbod op voor houders van een groene kaart in de VS. 

Bovendien publiceerde het ministerie van Buitenlandse Zaken op 27 januari een “noodadvies” waarin visumaanvragers werden opgedragen niet te verschijnen voor hun visumafspraken en geen visumkosten te betalen.

Voor personen die bekend zijn met het Amerikaanse immigratieproces: het is een zeer streng, rigoureus en langdurig proces, en toekomstige immigranten ondergaan uitgebreide antecedenten- en veiligheidscontroles voordat ze de Verenigde Staten binnenkomen.

Bij familie-immigratiezaken (de meest voorkomende vorm van immigrantenverzoeken) moet een immigrant twee tot dertien jaar wachten voordat er een afspraak wordt gepland bij een Amerikaanse ambassade.

Op 28 januari begonnen immigratieadvocaten in de Verenigde Staten e-mails te ontvangen van het ministerie van Buitenlandse Zaken waarin werd aangegeven dat de visumafspraak van hun cliënt was “geannuleerd vanwege onvoorziene omstandigheden. We zullen uw immigrantenvisuminterview opnieuw plannen en u op de hoogte stellen van de nieuwe afspraakdatum zodra we daartoe in staat zijn.”

Ban veroorzaakt een stortvloed aan rechtszaken en vragen

Historisch gezien hebben dubbele staatsburgers van bepaalde landen, zoals Iran en het Verenigd Koninkrijk, toegang genoten tot het Visa Waiver Program, waarmee dubbele staatsburgers de Verenigde Staten kunnen binnenkomen op grond van een verdrag dat Britse burgers ontheffing verleent van de noodzaak van een Amerikaans visum. Dit veranderde tijdens de regering-Obama toen HR-158, oftewel de Visa Waiver Program Improvement Act van 2015, van kracht werd. Juridische experts zijn van mening dat het immigratieverbod van Trump geworteld is in HR-158, omdat in het verbod dezelfde zeven landen worden genoemd als in het wetsvoorstel dat in 2015 door de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Candice Miller (R-MI) werd geïntroduceerd.

Op 28 januari gaven functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring af aan de regering Wall Street Journal waaruit blijkt dat het verbod ook gold voor mensen met een dubbele nationaliteit uit een van de getroffen landen. Daarom werd iedereen met een paspoort uit een van deze landen (met of zonder dubbele nationaliteit) behandeld als ‘afkomstig’ van dat land. 

Het DHS is echter vorige week begonnen met het per geval toelaten van enkele groene kaarthouders die de Amerikaanse luchthavens bereikten. Hoewel het DHS aangaf dat houders van een groene kaart aan boord van vliegtuigen mochten gaan, meldden immigratieadvocaten en anderen gevallen waarin hun klanten niet aan boord konden gaan van hun vluchten naar de Verenigde Staten. 

Ondanks de beperkte verbetering voor sommige legale permanente inwoners, werden luchthavens overspoeld met immigranten en niet-immigrantenvisumhouders die urenlang werden vastgehouden. Dit resulteerde in landelijke protesten op luchthavens.

Kort nadat Trump het uitvoerend bevel had ondertekend, spande de American Civil Liberties Union een class action-zaak aan namens twee Iraakse staatsburgers met geldige visa, maar werd de toegang tot de internationale luchthaven John F. Kennedy geblokkeerd.

Eind vorige week vaardigde een federale rechter in New York een nooduitstel van verwijdering uit. Omdat het een class action-zaak was, weerhield het DHS er effectief van om alle visumhouders en vluchtelingen met goedgekeurde aanvragen op Amerikaans grondgebied te verwijderen. Dit werd gevolgd door soortgelijke petities tegen Trump, ingediend in de staten Virginia en Washington, en in Boston en Los Angeles.

Deze rechtszaken beweerden schendingen van de rechten op een eerlijk proces onder het Vijfde Amendement, en voerden aan dat het bevel van Trump op ongerechtvaardigde wijze discrimineerde tegen het land van herkomst van indiener. Hoewel het uitvoeringsbesluit niet letterlijk een “verbod voor moslims” afkondigde, deed het dat in feite wel, waardoor een plausibele zaak werd gecreëerd onder de gelijke beschermingscomponent van de Due Process Clause van het Vijfde Amendement. Interessant is dat in een rechtszaak in Virginia ook werd beweerd dat het uitvoerend bevel in strijd was met de Establishment Clause van het Eerste Amendement, door de voorkeur te geven aan niet-moslims.[3]

Het immigratieverbod in een overzicht

Terwijl deze rechtszaken aanhangig waren, vonden er de afgelopen week nog vier andere ontwikkelingen plaats: 

1) De Amerikaanse regering stopte het reizen voor vluchtelingen uit de zeven landen;

2) De Canadese premier meldde dat hij van de Amerikaanse regering de verzekering had gekregen dat Canadese staatsburgers met een dubbele nationaliteit die met een Canadees paspoort reizen, niet door het verbod zouden worden getroffen, ongeacht hun nationaliteit;

3) DHS-secretaris John F. Kelly heeft een persbericht uitgegeven waarin staat dat hoewel het uitvoerend bevel van toepassing is op legale permanente inwoners, zij in aanmerking komen voor een uitzondering op het verbod. “Hierbij beschouw ik de toegang van wettige permanente inwoners als in het nationaal belang”, zei Kelly.

4) Het DHS heeft een samenvatting uitgegeven van het uitvoerend bevel waardoor Amerikaanse legale permanente inwoners die met geldige I-551's reizen, toestemming krijgen om aan boord te gaan van vliegtuigen met bestemming de VS, en te worden "beoordeeld op uitzonderingen in de aankomsthavens van binnenkomst, indien van toepassing." De toelating van deze personen is onderworpen aan nationale veiligheidscontroles.  

Amerikaanse burgers en legale permanente inwoners dienen ook rechtszaken in

Vorige week heeft de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) alle lopende aanvragen voor immigratievoordelen opgeschort namens onderdanen van de zeven getroffen landen in de Verenigde Staten. Dit omvatte onder meer asielverzoeken, aanpassing van de status, naturalisatieaanvragen en beëdigingsceremonies voor reeds goedgekeurde aanvragers van het Amerikaanse staatsburgerschap.

Ondertussen hebben de American Immigration Council, het Northwest Immigrant Rights Project en het National Immigration Project van de National Lawyers Guild een rechtszaak aangespannen namens Amerikaanse burgers, samen met legale permanente inwoners en onderdanen van de getroffen landen. Deze class action-rechtszaak betwist de opschorting van de visumverwerking voor immigranten, waardoor veel mensen die al in de Verenigde Staten wonen, worden getroffen. De aanklagers beweren dat het uitvoerend bevel rechtstreeks hun heilige en grondwettelijk beschermde rechten op familie, gelijke bescherming en huwelijk schendt.[4]

Voorzieningen voor speciale immigrantenvisumhouders

Het CBP bracht vorige week een update uit waarin het van mening was dat “de toegang van Iraakse staatsburgers met een geldig speciaal immigrantenvisum (SIV) tot de Verenigde Staten in het nationaal belang is en dat dergelijke personen toelating tot de Verenigde Staten kunnen aanvragen.” Dit volgt op de detentie van een Iraakse SIV-visumhouder op JFK, en een daaropvolgende rechtszaak in New York die resulteerde in zijn vrijlating op 29 januari.

Wat'Volgende?

De Verenigde Staten zijn een natie van immigranten, gebouwd door immigranten en voor immigranten. Ongeacht uw politieke overtuiging heeft dit slecht opgestelde en vreselijk uitgevoerde uitvoerende bevel de Amerikaanse grondwet en de kernwaarden van wat het betekent om Amerikaan te zijn, in gevaar gebracht. Het recht om bij je familie te zijn, het recht om je religie te belijden, en zelfs je recht om trouw te zweren aan deze natie, de vrijheden die de kern vormen van onze democratie, worden door dit uitvoerend bevel in twijfel getrokken. Ik twijfel er niet aan dat er nog meer rechtszaken in de maak zijn om onze kernwaarden als immigrantenland te beschermen. Alle immigranten, niet slechts enkele. 

DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.