Het was begin 2018 toen Hanh, 65, een in Vietnam geboren Frans staatsburger, aan zijn carrière begon EB-5 reis om zich te herenigen met zijn kinderen, die aan de universiteit in de Verenigde Staten studeerden.
'Mijn twee kinderen raakten min of meer in de VS gevestigd. Ze studeerden aan de universiteit en mijn dochter was bezig met het afronden van de medische school, en mijn zoon was net afgestudeerd aan zijn masterdiploma en kreeg een baan,' zei hij.
Het heen en weer reizen vanuit China, waar hij werkte, werd belastend voor hem en zijn vrouw. Hij stond ook op het punt met pensioen te gaan en moest bedenken wat hij nu moest doen.
“Elke keer mocht je maximaal drie maanden blijven, en binnen een jaar mag je maar minder dan zes maanden blijven”, zegt Hahn, een bedrijfsadviseur. “Ik werkte toen nog, dus dat was oké, maar ik naderde de pensioengerechtigde leeftijd. En ik dacht: 'Nou, ik moet waarschijnlijk een plek vinden om me te vestigen.' Omdat ik Frans staatsburger ben, had ik terug kunnen gaan naar Frankrijk, maar dat maakte geen groot verschil. Als ik zou besluiten China te verlaten en naar de VS te komen, zou dat prima zijn.”
Een Amerikaanse groene kaart verkrijgen via de EB-5 visumprogramma voor investeerders was de logische optie voor Hahn. Nadat hij het met vrienden en Lam Pham, CEO van Oxx Global, had besproken, kwam hij erachter dat hij in de VS kon investeren om een groene kaart.
“Ik was vaak in de VS geweest, maar had daar nog nooit zaken gedaan, dus het leek behoorlijk ingewikkeld. Dankzij deze vrienden die mij kennis lieten maken met dit EB-5-programma en een Regionaal Centrum dat al een aantal projecten met een goede reputatie had, vond ik het behoorlijk interessant en besloten we ervoor te gaan”, zei hij.
Het selecteren van het juiste EB-5-project vereist vertrouwen
De EB-5-project Hahn geselecteerd is een commercieel centrum dat momenteel wordt gebouwd in Houston, Texas. “Het project was logisch. Omdat ik de mensen kende die bij het project betrokken waren, had ik er alle vertrouwen in om mijn geld erin te investeren. Het was goed, zowel vanuit financieel als vanuit residentie-oogpunt.”
Hahn voerde nog steeds een grondige controle uit due diligence ', voortbouwend op zijn zakelijke en financiële expertise. “Ik heb veel documentatie doorgenomen. Ik had geen tijd om de site zelf te bezoeken, maar ik had vanwege mijn werk veel soortgelijke investeringsprojecten gezien, dus ik keek naar het rendement op de investering, de risico's en de factoren waarmee je rekening moet houden beoordelen of het een goed project is; hoe je het businessplan kunt inschatten, het rendement op de investering, dat soort dingen”.
Het vertrouwen dat hij in de projecteigenaren stelde was echter groot beslissende factor. “Belangrijker is om de achtergrond van de projecteigenaren te kennen, zodat je ze kunt vertrouwen.”
Ondanks COVID een succesvolle EB-5-toepassing
Toen het project klaar was, startten ze begin 2018 hun aanvraag, het verzamelen van alle documentatie. “Ik had verwacht dat het een relatief lang en zwaar proces zou worden. Wat ik niet had verwacht, was de extra vertraging als gevolg van COVID.”
De pandemie sloeg toe midden in de verwerking van zijn sollicitatie. “Als Frans staatsburger kreeg ik in het begin te horen dat dit waarschijnlijk had kunnen helpen, omdat niet zoveel Fransen naar de VS wilden komen vergeleken met het aantal Chinezen of Vietnamezen. Maar we zijn net voor de pandemie begonnen, dus het heeft een paar jaar vertraging opgelopen.”
Hahn besloot naar Frankrijk te verhuizen om de pandemie en de verwerking van zijn aanvraag af te wachten, wat voor enkele uitdagingen zorgde. "Mijn [I-526]-formulier werd goedgekeurd nadat ik terug naar Frankrijk was verhuisd. Maar er was enige verwarring omdat mijn goedkeuring naar [China veldkantoor] Guangzhou werd gestuurd. Het kostte dus enige tijd om het door te sturen naar Frankrijk.”
Omdat hij als jongen Vietnam vlak na de oorlog had verlaten, was het het handigst om zich als Frans staatsburger aan te melden. “Het feit dat ik in Vietnam ben geboren, kan ook enige invloed hebben gehad op het tempo waarin het dossier zich ontwikkelde. Maar het mooie is dat ik aan het eind van de dag mijn sollicitatiegesprek in Frankrijk had, dat was best praktisch.”
Zijn Vietnamese achtergrond zorgde echter wel voor enkele uitdagingen. Voor het I-516-formulier: “Ik moest een politiecertificaat uit China overleggen, wat normaal is omdat ik daar al een tijdje woon. Maar het grappige was dat ik een politiecertificaat kreeg voor de tijd dat ik in Vietnam woonde, toen ik een kleine jongen was, zo'n 40 tot 50 jaar geleden. Ik heb ook mijn certificaat van Frans staatsburgerschap ingediend, dat u van de Franse overheid krijgt op basis van uw originele geboorteakte. Maar we kregen een bericht dat het Franse certificaat niet acceptabel was. Dat ze verificatie uit het geboorteland nodig hadden. Gelukkig had ik mijn oude Vietnamese geboorteakte en die accepteerden ze.”
Dat was echter niet het einde van het verhaal. “Toen we het interview gingen doen bij de Amerikaanse ambassade in Frankrijk, nam ik al mijn documenten mee, inclusief de Vietnamese geboorteakte, en ze zeiden dat ze die niet wilden, dat ze het Franse certificaat nodig hadden. Ik denk dat het land waar je geboren bent nog steeds een heel belangrijke factor is in het EB-5-proces vergeleken met het land waar je nu staatsburger bent.”
Ondanks deze uitdagingen zegt Hahn dat, afgezien van de impact van COVID op zijn aanvraag, “het proces best goed en interessant was.”
De aanvraag van Hahn werd uiteindelijk ingediend nadat de pandemie voorbij was, waarbij de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) deze vorig jaar goedkeurde. Hij woont nu in Californië en is van plan het I-829-formulier aan te vragen voor het opheffen van de voorwaarden voor de status van permanent ingezetene.
Wat het advies aan andere EB-5-investeerders betreft, is Hahn ervan overtuigd dat er sprake is van een ‘goede boekhouding’ persoonlijke en financiële documenten zullen een verschil maken in hun aanvragen en hun motivaties begrijpen om dit investeerdersvisum na te streven.
“Als je een investeerder bent die vooral op zoek is naar een mogelijkheid om een verblijfsvergunning in de VS te krijgen, is de belangrijkste factor of je bereid bent het risico van de investering te nemen.
Maar als je meer geïnteresseerd bent in het financiële aspect ervan, dan moet je waarschijnlijk wel enige financiële achtergrond hebben.”
** Om de privacy van de belegger te beschermen is de naam gewijzigd.
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
