Ombudsman. Het is een vreemd woord. Ik stel me bijvoorbeeld een grote Viking voor, met een gevlochten baard, die een strijdbijl hanteert – wat overigens niet geheel ongegrond is, aangezien het woord doet hebben een Noorse afkomst. Het spijt me echter te moeten melden dat de USCIS Ombudsman geen machtige Viking-krijger is die op de loonlijst van de Amerikaanse overheid staat. In de meest abstracte zin echter de USCIS Ombudsman is een krijger – in dit geval een ‘zij’ – Maria Odom, vecht voor iedereen die individuele problemen wil oplossen met USCIS-petities, en identificeert tekortkomingen van USCIS voor verbetering in de toekomst.
De USCIS Ombudsman treedt op als publieke pleitbezorger die, anders dan de naam doet vermoeden, onafhankelijk van USCIS opereert. De Ombudsman rapporteert aan de adjunct-secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en hun enige taak is het helpen identificeren en oplossen van eventuele problemen binnen USCIS-operaties. De kwesties waarover de Ombudsman adviseert variëren sterk in reikwijdte – van overkoepelende beleidsaanbevelingen en procedurele aanbevelingen tot individuele problemen met USCIS-verzoekschriften.
De Ombudsman beschikt over een aantal instrumenten die zij gebruikt om deze kwesties aan te pakken. Het jaarverslag van de Ombudsman, dat wordt voorgelegd aan de commissies voor de rechterlijke macht van het Huis en de Senaat, richt zich op systemische kwesties die vertraging veroorzaken bij het verlenen van immigratievoordelen, evenals op problemen waarmee individuen en werkgevers worden geconfronteerd in hun interacties met USCIS. Individuen en werkgevers kunnen ook verzoeken om hulp indienen bij de Ombudsman via formulier DHS-7001.
Met betrekking tot het EB-5-programma in het bijzonder heeft de USCIS Ombudsman ook verschillende bijeenkomsten voor EB-5-belanghebbenden gehouden. Tijdens de meest recente bijeenkomst met belanghebbenden bespraken de deelnemers tekortkomingen in de USCIS-procedures, zoals vertragingen bij de verwerking, die de Verenigde Staten in een nadelige positie kunnen brengen op de mondiale markt voor op werk gebaseerde visa. Deelnemers deden ook suggesties voor lopende discussies over economische onzekerheid en voor meer duidelijkheid van USCIS over het indienen van EB-5-verzoekschriften. In het jaarverslag van de Ombudsman over 2013 wordt bijvoorbeeld vermeld dat het bureau 441 verzoeken om bijstand bij EB-5-zaken heeft ontvangen, wat goed is voor ongeveer 10 procent van de behandelde zaken in dat jaar. In de overgrote meerderheid van deze gevallen ging het om dossiers die buiten de geposte verwerkingstijden vielen, wat een hardnekkig probleem is dat individuen hebben met USCIS.
Het is niet helemaal duidelijk hoe effectief deze methoden zijn om echte verandering binnen USCIS tot stand te brengen. In zijn samenvatting van een EB-5-bijeenkomst van belanghebbenden in 2013 merkte de USCIS Ombudsman op dat veel van de tijdens de bijeenkomst besproken zaken eerder waren geïdentificeerd in de EB-5-programmaaanbevelingen van de Ombudsman uit 2009. Toegegeven, sommige van deze problemen zijn moeilijk in hun aard. eigen recht, en kan heel goed onoplosbaar zijn. Het zou bijvoorbeeld moeilijk zijn om de toenemende kritiek op de vertragingen en verwerkingstijd van USCIS aan te pakken zonder ook de integriteit van het EB-5-programma te ondermijnen – iets waar het Bureau van de Inspecteur-Generaal al kritiek op heeft geuit. Natuurlijk kunnen we de USCIS Ombudsman ook meer hulpmiddelen bieden om ervoor te zorgen dat er verbeteringen worden aangebracht, en met de manier waarop de dingen in het verleden zijn gegaan, heeft ze misschien toch een strijdbijl nodig...
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
