Het EB-5-programma voor immigranten-investeerders richtte zich van oudsher op commerciële vastgoedprojecten en hotels. Buitenlandse investeerders richten hun aandacht echter steeds vaker op een nieuwe sector: geavanceerde Amerikaanse productieprojecten die in aanmerking komen voor EB-5-investeringen.
Doordat de Amerikaanse overheid actief de terugkeer van productie naar eigen land stimuleert, groeit de binnenlandse industrie. Deze groei creëert nieuwe projectmogelijkheden die mogelijk in aanmerking komen voor EB-5-financiering.
Projecten zoals fabrieken voor elektrische voertuigen (EV's), microchipfabrieken, biotechnologiecentra en fabrieken voor medische apparatuur komen nu in aanmerking voor EB-5-investeringen, zowel tijdens de bouw als de daaropvolgende exploitatie.
Productieprojecten komen in aanmerking voor en worden sterk bevoordeeld onder de EB-5-regels, aldus EB-5-immigratieadvocaat Jimena G. Cabrera van Cabrera Law. "Productieprojecten kunnen voordelig zijn als EB-5-investeringen", zei ze.
Immigratieadvocaat Kyle Mitchell merkt op dat deze projecten duidelijke voordelen bieden ten opzichte van traditionele EB-5-projecten. "Productie is misschien niet de toekomst van EB-5, maar het is wel een zinvolle categorie die aantrekkelijk is voor bepaalde investeerders die hun opties binnen de huidige programmastructuur evalueren", aldus Mitchell.
Hoe komt de maakindustrie in aanmerking voor een EB-5-investering?
Het EB-5-visumprogramma vereist dat een buitenlander een minimumbedrag aan kapitaal investeert (800,000 dollar in gespecialiseerde sectoren of 1,050,000 dollar in standaardsectoren) in een nieuwe commerciële onderneming (New Commercial Enterprise, NCE), conform de EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) van 2022. In ruil voor dit kapitaalrisico moet de investering per investeerder ten minste 10 permanente, voltijdse banen in de VS creëren.
Hoe komt een productieproject in aanmerking? De sleutel ligt in de constructie van de faciliteit en de daaropvolgende exploitatie.
"De RIA van 2022 heeft een zeer gunstig klimaat gecreëerd voor productieprojecten", aldus Cabrera. "Hoewel de RIA zich niet specifiek richt op de maakindustrie, profiteert de sector er indirect van, omdat productiefaciliteiten zich in landelijke gebieden kunnen bevinden (aangezien ze doorgaans grotere locaties nodig hebben) die in aanmerking komen voor de categorie 'landelijke voorziening'", voegde Cabrera eraan toe.
EB-5-projecten in landelijke gebieden komen in aanmerking voor een versnelde behandeling door de Amerikaanse immigratiedienst (USCIS), een bepaling die door RIA is ingesteld om investeringen in regio's met een hoge werkloosheid te stimuleren. Productieprojecten die van deze voordelen profiteren, stellen investeerders in staat om gebruik te maken van deze versnelde behandeling.
Productieprojecten in plattelandsgebieden helpen EB-5-investeerders ook om enkele van de uitdagingen te vermijden waarmee traditionele projecten vaak te maken krijgen. In tegenstelling tot vastgoed, waar het lastig kan zijn om vraag aan te tonen in plattelandsgebieden met een kleine bevolking, kunnen productieprojecten vraag creëren bij klanten buiten de lokale gemeenschap.
"Landelijke gebieden hebben per definitie een bevolking van minder dan 20,000 inwoners, waardoor het lastig kan zijn om de vraag van eindgebruikers aan te tonen voor projecten die afhankelijk zijn van toerisme of woningbouw", aldus Mitchell. "Productieprojecten in landelijke gebieden bieden een oplossing voor dit probleem, omdat de werkgelegenheid en de inkomsten niet afhankelijk zijn van de lokale bevolking. Een productieproject haalt zijn vraag uit klanten buiten de directe omgeving, terwijl het toch in aanmerking komt voor de landelijke status en de voordelen van prioritaire verwerking."
Hoe de maakindustrie voordelen kan bieden voor de werkgelegenheid in plattelandsgebieden.
Deze industriële projecten voldoen ook aan de minimale werkgelegenheidseisen , aangezien het enorme, kapitaalintensieve projecten kunnen zijn die honderden miljoenen dollars kosten om te bouwen en duizenden werknemers in dienst hebben.
"Productiefaciliteiten vereisen vaak aanzienlijke bouwactiviteiten, gevolgd door langdurige operationele werkgelegenheid. Dit zorgt voor een sterk en betrouwbaar model voor het creëren van banen via werkgelegenheid in de bouw, permanente operationele banen en economische effecten op de toeleveringsketen en indirecte economische impact", aldus Cabrera.
Dit type industrieel EB-5-project biedt ook een duidelijk voordeel doordat de werkgelegenheid verschuift van de bouw naar de dagelijkse bedrijfsvoering , wat goed aansluit bij investeringsstrategieën die prioriteit geven aan investeringen in landelijke gebieden met een hoge vraag.
"Productieprojecten leveren nog steeds banen in de bouw op, maar een groter deel van de in aanmerking komende banen komt voort uit de operationele fase, waaronder productiemedewerkers, technici, kwaliteitscontroleurs en onderhoudspersoneel. Dit verandert het analytische kader voor het beoordelen van bewijs van banencreatie in I-956F- en I-829-beoordelingen," aldus Mitchell.
Daarnaast profiteren veel van deze projecten ook van federale stimuleringsmaatregelen, zoals de CHIPS and Science Act, de Inflation Reduction Act, de Infrastructure Investment and Jobs Act, de financiering van de industriële basis onder Titel III van de Defense Production Act en leningprogramma's van het Ministerie van Energie, die de economische haalbaarheid van projecten verbeteren en het risico voor investeerders verlagen.
"EB-5-investeerders die investeren in productieprojecten die worden ondersteund door federale stimuleringsprogramma's, investeren in initiatieven die direct aansluiten bij de vastgestelde beleidsprioriteiten van de VS, of het nu gaat om het terughalen van halfgeleiderproductie naar eigen land, het uitbouwen van schone energiecapaciteit of het versterken van de defensie-industrie," aldus Mitchell. "Deze initiatieven veranderen het EB-5-proces niet en garanderen geen goedkeuring van de I-829-aanvraag, maar ze kunnen wel het risico op projectfalen verkleinen door de onderliggende bedrijfsactiviteiten te versterken."
De Amerikaanse overheid stimuleert momenteel de terugkeer van de productie naar eigen land door middel van directe investeringen, het invoeren van importheffingen en het aanbieden van federale belastingvoordelen. Hierdoor groeit de productie in het land, wat potentiële projectmogelijkheden creëert die in aanmerking kunnen komen voor EB-5-investeringen.
"Hoewel er relatief weinig EB-5-productieprojecten zijn in vergelijking met vastgoedprojecten, vindt er wel een grootschalige terugkeer van productie naar eigen land plaats in TEA-gekwalificeerde gebieden, waardoor er een structurele aansluiting ontstaat met EB-5", aldus Mitchell.
Zorgvuldig onderzoek is essentieel, zelfs als de productie uitstekend is.
Net als bij elke EB-5-investering waarschuwen immigratieadvocaten investeerders echter om niet alleen op basis van de categorie een productieproject te kiezen.
“Het succes van een productieproject hangt uiteindelijk af van de individuele economische aspecten, de kapitaalstructuur, het managementteam, de marktvraag en de algehele methode voor het creëren van banen”, aldus Cabrera. “Hoewel productieprojecten aanzienlijke voordelen kunnen bieden, moeten ze op hun eigen merites worden beoordeeld en niet alleen op basis van hun ligging in een landelijk gebied.”
Mitchell waarschuwt EB-5-investeerders en hun juridische adviseurs ook voor de uitdagingen die gepaard gaan met de analyse van productieprojecten in vergelijking met de traditionele EB-5-analyse. Deze uitdagingen omvatten onder meer het creëren van banen, het risico op materiële wijzigingen in het oorspronkelijke projectontwerp en het timingrisico ten opzichte van de periode waarin de voorwaardelijke verblijfsvergunning geldt.
Wat betreft het creëren van banen, kunnen deze projecten risico's met zich meebrengen doordat ze afhankelijk zijn van de voortdurende operationele werkgelegenheid in plaats van alleen banen in de bouw, die mogelijk niet aan de verwachtingen voldoen. Ze zijn ook kwetsbaar voor materiële veranderingen in productlijnen of bedrijfsvoering die de initiële projectgoedkeuringen kunnen beïnvloeden. Bovendien kunnen onvoorspelbare tijdlijnen de afstemming van mijlpalen voor het creëren van banen met de voorwaardelijke verblijfsperioden van investeerders bemoeilijken, waardoor hun vermogen om het benodigde bewijs voor I-829-verzoeken te leveren mogelijk wordt belemmerd.
"Net als bij elk due diligence-onderzoek voor een EB-5-project is het belangrijk om het complete plaatje te bekijken", aldus Mitchell. "Investeerders kunnen het vergunningsproces beter niet als vanzelfsprekend beschouwen en vragen naar eerdere goedkeuringen, verwachte tijdlijnen en mogelijke scenario's in geval van vertraging."
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
