- EB5Investors.com
EB-5-gids

STAP 9: Naturalisatie: het Amerikaanse paspoort aan het einde van de weg

Door Matthew Galati

Permanent verblijf is altijd de heilige graal geweest voor vrijwel alle EB-5-investeerders. Maar nadat de voorwaarden voor ingezetenschap zijn opgeheven, gaan sommigen op zoek de ultieme prijs: naturalisatie als Amerikaans staatsburger. Wat zijn de vereisten voor naturalisatie en hoe kunnen aanvragers zich voorbereiden op het proces om het staatsburgerschap te verkrijgen? Hoewel er algemene richtlijnen zijn voor dit proces, hangt veel af van individuele omstandigheden en verblijfsgeschiedenis. Aanvragers doen er verstandig aan om op zijn minst een advocaat te raadplegen voordat ze solliciteren, en zo niet een advocaat in te schakelen voor het hele proces.

EIS 1: FYSIEKE EN CONTINU AANWEZIGHEID BINNEN HET JUISTE TIJDSCHEMA

Rechtmatige permanente verblijfsvergunning (aka het hebben van een groene kaart) is een voorwaarde voor het verkrijgen van het Amerikaanse staatsburgerschap door middel van naturalisatie.[1] De algemene regel is dat men vijf jaar lang een permanente verblijfsvergunning moet hebben om het staatsburgerschap te verkrijgen. Er is echter een uitzondering voor personen die getrouwd zijn met en samenwonen met Amerikaanse staatsburgers zelf. Dergelijke personen hoeven slechts drie jaar ingezetene te zijn.[2] Het maakt niet uit wat de basis was van de LPR-status. Als een EB-5-investeerder een immigrantenvisum krijgt en bij aankomst in de VS verliefd wordt op een Amerikaan, kan dat huwelijk een kortere tijdlijn vormen om in aanmerking te komen voor staatsburgerschap. De investeerder zou drie jaar na het luiden van de huwelijksklokken in aanmerking komen, zelfs als die datum minder dan vijf jaar na zijn immigratie als voorwaardelijke permanente inwoner ligt.

Het voldoen aan de fysieke aanwezigheidseis is eenvoudigweg een kwestie van wiskunde. De aanvrager van het staatsburgerschap moet binnen de kwalificatieperiode ten minste de helft van de tijd fysiek aanwezig zijn geweest. Voor aanvragers waarvoor een periode van vijf jaar geldt, zou dat dus ongeveer zijn[3] 914 dagen of meer, de dagen waarvoor een periode van drie jaar geldt, zouden ongeveer 548 dagen of meer zijn. Hoe dan ook, de aanvrager moet ook minimaal drie maanden hebben gewoond in de staat waar hij of zij de aanvraag indient.[4]

Los van de eis van fysieke aanwezigheid is dat de aanvrager continu aanwezig moet zijn – een meer subjectieve analyse van de vraag of de aanvrager de continuïteit in de VS al dan niet heeft verstoord. De immigratiewetten bepalen dat een afwezigheid van zes maanden tot minder dan een jaar een vermoeden dat het verblijf is onderbroken.[5] Afhankelijk van de omstandigheden kan dit mogelijk worden overwonnen door bewijs van voortdurende banden met de VS. Een afwezigheid langer dan een jaar verstoort het verblijf als een kwestie van wet.[6]

Op deze algemene regels kunnen bepaalde uitzonderingen van toepassing zijn, zoals militaire dienst in het buitenland.

EIS 2: KENNIS VAN DE ENGELSE TAAL EN DE AMERIKAANSE MAATSCHAPPIJ

In tegenstelling tot de programma's van sommige landen vereist een permanent verblijf in de VS geen taalvaardigheid of kennis van de Amerikaanse geschiedenis of regering. Voor de meeste aanvragers geldt het staatsburgerschap wel. Aanvragers worden getest tijdens een staatsburgerschapsinterview bij een lokaal USCIS-kantoor, waar ze aan een aantal basisvereisten moeten voldoen. Deze taal- en staatsburgerschapsexamens zijn niet vereist voor aanvragers van bepaalde leeftijden die al tientallen jaren in de VS wonen, of voor degenen met lichamelijke of ontwikkelingsstoornissen aan wie vrijstelling kan worden verleend.

De Engelse taaltest voor staatsburgerschap is niet al te ingewikkeld.[7] Het op bevredigende wijze afhandelen van het staatsburgerschapsgesprek in het Engels zonder tolk voldoet doorgaans aan het spreekgedeelte van het examen. Tijdens het interview moet de verzoeker ook één van de drie verstrekte zinnen voorlezen. Ten slotte moet de aanvrager ook een zin opschrijven die is uitgesproken door de USCIS-officier. Er wordt rekening gehouden met eventuele spel-, hoofdletter- of interpunctiefouten.

Voor de inburgeringstest moet worden aangetoond dat de aanvrager de Amerikaanse regering en geschiedenis begrijpt. Dit examen, vaak gedramatiseerd in de popcultuur, is een mondeling examen waarbij de aanvrager zes vragen correct moet beantwoorden (van de maximaal tien). Vragen kunnen betrekking hebben op geografie, zoals “Noem één staat die aan Canada grenst”; geschiedenis, zoals ‘Noem één probleem dat tot de burgeroorlog heeft geleid’; of regering: “Hoe heet nu de voorzitter van de Tweede Kamer?” Een uitgebreide gids met alle mogelijke vragen en hun antwoorden is beschikbaar op de website van USCIS.[8]

Aanvragers die tijdens hun eerste examen niet slagen voor de Engelse alfabetiserings- of inburgeringstest, maar anderszins in aanmerking zouden komen voor naturalisatie, krijgen de gelegenheid hun sollicitatiegesprekken te verzetten voor een tweede gelegenheid zonder dat ze een nieuwe naturalisatieaanvraag hoeven in te dienen.[9]

EIS 3: GOED MORAAL KARAKTER

Naturalisatie vereist bewijs van goed moreel karakter gedurende de vereiste periode van indiening vóór de aanvraag tot staatsburgerschap. De immigratiestandbeelden bepalen[10] die niet in aanmerking komen voor een goed moreel karakter, waaronder ‘gewone dronkaards’, illegale gokkers, bepaalde personen die zijn veroordeeld voor misdaden, en degenen die hebben gelogen om immigratievoordelen te verkrijgen. Hele jurisprudentie heeft deze bepalingen geïnterpreteerd – een onderwerp dat veel te ingewikkeld is om in dit artikel te bespreken. Niettemin is het vermeldenswaard dat juridische en administratieve interpretaties aan verandering onderhevig zijn. In april 2019 verduidelijkte USCIS bijvoorbeeld[11] dat sollicitanten die in de cannabisindustrie werken mogelijk geen goed moreel karakter hebben, zelfs als ze op staatsniveau of in Washington DC worden gelegaliseerd. Misschien zal het agentschap op een dag over deze kwestie evolueren.

Als een verzoeker een geschiedenis heeft van enige vorm van overtreding van het strafrecht of de immigratiewetgeving, of een geschiedenis van middelenmisbruik of afhankelijkheid, zou een overleg met een advocaat over die specifieke kwesties zeer verstandig zijn.

EIS 4: DIVERSE ANDERE EISEN

Er zijn nog diverse andere vereisten die het vermelden waard zijn en die meestal geen problemen opleveren. Aanvragers moeten gehecht zijn aan de principes van de Amerikaanse grondwet,[12] bereid zijn wapens te dragen en/of niet-strijdende diensten te verlenen wanneer dit wettelijk vereist is,[13] en de eed van het staatsburgerschap af te leggen. Het is vermeldenswaard dat bepaalde soorten aanvragers, zoals leden van de Communistische Partij, uitgesloten zijn.[14] Vertegenwoordiging door een advocaat zou zeker gerechtvaardigd zijn als de verzoeker communist was of lid was van een politieke partij, in strijd met de algemene democratische normen.

TIJDLIJNEN VOOR INDIENING EN BESLUIT

De aanvraag voor naturalisatie is formulier N-400.[15] De indieningskosten bedragen $ 640, met een biometrische vergoeding van $ 85 voor aanvragers jonger dan 75 jaar, voor een totaal van $ 725. In tegenstelling tot de meeste immigratieaanvragen kan deze online worden ingediend. Bovendien kan het worden ingediend tot 3 maanden voordat aan de verblijfsvereisten wordt voldaan.[16] Na ontvangst moeten de meeste aanvragers verschijnen voor een biometrieafspraak.

In tegenstelling tot de rol van de IPO bij EB-5-aanvragen, worden naturalisaties beoordeeld in het plaatselijke USCIS-kantoor dat jurisdictie heeft over de ingezetenschap van de aanvrager. USCIS publiceert verwerkingstijden voor de initiële ontvangst- en interviewfasen.[17] Na een succesvol interview en examens wordt de aanvrager vervolgens gepland om terug te keren naar USCIS voor een naturalisatieceremonie, of in bepaalde omstandigheden kan hij de eed afleggen voor een rechter (zoals wanneer de aanvrager zijn of haar naam wil veranderen). Als USCIS binnen 120 dagen na het interview geen actie onderneemt tegen een naturalisatie, heeft een aanvrager een specifiek recht om herziening te vragen bij de federale rechtbank.[18]

HOE JE VOORBEREIDEN OP DE NATURALISATIETOEPASSING

Het formulier N-20 bestaat uit 400 pagina's en is relatief ingewikkeld. Bij het voorbereiden van de aanvraag is het belangrijk om alle eerdere immigratieaanvragen te beoordelen om consistentie te garanderen. Dienovereenkomstig zouden EB-5-investeerders er verstandig aan doen om ervoor te zorgen dat ze kopieën hebben van elk soort werkgeversverzoek, de I-526-indiening, aanpassings- / consulaire documenten en de I-829. Voor formulier N-400 zijn vijf jaar aan adressen en arbeidsdocumentatie vereist. Het vereist ook openbaarmaking en een reisschema van alle reizen van 24 uur of langer buiten de VS gedurende de afgelopen vijf jaar, dus permanente inwoners zouden er goed aan doen hun reizen naar het buitenland nauwgezet bij te houden. Aanvragers moeten uiteraard hun Engelse vaardigheden opfrissen (indien van toepassing) en de 100 vragen bestuderen die op het staatsexamen kunnen worden gesteld.

Ten slotte is het van cruciaal belang om kwesties van dubbele nationaliteit te overwegen, aangezien de juridische gevolgen van de eed in overweging moeten worden genomen. De Amerikaanse regering zal de genaturaliseerde burger doorgaans alleen als exclusief Amerikaan behandelen. Naturalisatie in de VS zou echter automatisch een einde kunnen maken aan het oorspronkelijke staatsburgerschap, volgens de wetten van sommige landen. Andere landen, waaronder meerdere in Europa, vereisen aanmeldingen voor of na het naturalisatieproces moeten worden gedaan om het staatsburgerschap te behouden. Overleg met buitenlandse immigratieadvocaten zou een catastrofale fout kunnen voorkomen als een dubbele nationaliteit een must-have is.

[1] INA §316(a)

[2] 8 CFR §319.1(a)(3).

[3] Afhankelijk van het aantal schrikkeldagen tijdens de betreffende periode.

[4] INA §§316, 319

[5] 8 CFR §316.5(c)(1)(i)

[6] 8 CFR §316.5(c)(1)(ii)

[7] https://www.uscis.gov/sites/default/files/USCIS/Office%20of%20Citizenship/Citizenship%20Resource%20Center%20Site/Publications/PDFs/Test_Scoring_Guidelines.pdf

[8] https://www.uscis.gov/sites/default/files/USCIS/Office%20of%20Citizenship/Citizenship%20Resource%20Center%20Site/Publications/100q.pdf

[9] 8 CFR § 312.5

[10] INA § 101(f)

[11] https://www.uscis.gov/policy-manual/volume-12-part-f-chapter-5

[12] INA §316(a)(3)

[13]  INA §337(a)

[14] INA §313(a)

[15] https://www.uscis.gov/n-400

[16] INA §334(a)

[17] https://egov.uscis.gov/processing-times/

[18] INA §336(b)