De Formulier I-829 wordt ingediend door voorwaardelijke permanente ingezetenen die de status hebben verkregen via een EB-5 kwalificerende investering en die de voorwaarden willen verwijderen. Deze “voorwaarden” hebben betrekking op de voorzieningen voor het scheppen en in stand houden van banen in de EB-5-investering. Een EB-5-investeerder moet aantonen dat er minimaal 10 posities zijn gecreëerd als resultaat van zijn/haar investering en dat de EB-5-investeerder zijn/haar investering heeft volgehouden gedurende de twee jaar van voorwaardelijk verblijf.
HET BEOORDELINGSTIJDSCHEMA VOOR EB-5
Het Congres heeft de Formulier I-829-fase van dit EB-5-immigratieproces opdracht gegeven om maximaal 180 dagen te duren voordat de Amerikaanse staatsburgerschaps- en immigratiediensten een uitspraak doen. “[D]e procureur-generaal zal binnen 90 dagen na de datum van een dergelijke indiening of interview (afhankelijk van wat later is) een besluit nemen over de vraag of de feiten en informatie beschreven in subsectie (d)(1) van deze sectie en de vermeende in het verzoekschrift waar zijn met betrekking tot de in aanmerking komende commerciële onderneming.”[1] De “beslissing over het verzoekschrift zal worden genomen binnen 90 dagen na de datum van indiening of binnen 90 dagen na het interview, afhankelijk van welke datum later valt.” [2] Alles bij elkaar levert dit een afdwingbaar, verplicht tijdschema voor de arbitrage op.
DE REALITEIT VAN HET I-829-INTERVIEW VAN USCIS
De Congressional Research Service heeft duidelijk verklaard: “USCIS is wettelijk verplicht om immigranteninvesteerders te interviewen binnen 90 dagen na indiening van formulier I-829, maar het agentschap heeft ook de bevoegdheid om van die vereiste af te zien.” In hetzelfde rapport werd opgemerkt dat de USCIS in boekjaar 44 slechts 829 formulieren I-2018-aanvragers interviewde, ondanks dat het in deze periode 2,714 formulieren I-829 had beslist, wat betekent dat USCIS slechts 1.6% van de aanvragers interviewde.
Toch heeft USCIS in bijna elke I-829-zaak de wettelijke termijn geschonden omdat het binnen 90 dagen na ontvangst van de aanvraag geen actie heeft ondernomen – geen interview heeft ingepland, geen afstand heeft gedaan van een interviewdeadline of interview, en geen definitieve beslissing heeft genomen.
Eigenlijk, I-829 verwerkingstijden blijven klimmen. USCIS heeft onlangs de Processing Times-pagina bijgewerkt om te vermelden dat 80% van de formulier I-829-zaken binnen 56.5 maanden wordt berecht. In het eerste kwartaal van boekjaar 2022 (1 oktober 2021 tot 31 december 2021) oordeelde USCIS 326 formulieren I-829's. Er zijn nog ruim 11,000 formulier I-829-verzoekschriften in behandeling.
GEVOLGEN VAN DE EB-5 VERTRAGINGEN
Voorwaardelijke groene kaart houders lijden onder de bureaucratische uitdagingen die voortvloeien uit vertragingen bij USCIS. Het schaadt hun vermogen om in de Verenigde Staten te wonen en ten volle te profiteren van de voordelen van hun voorwaardelijke wettige permanente verblijfsvergunning. Deze personen moeten elk jaar een formulier I-551-stempel in hun paspoort krijgen nadat de automatische verlenging (18 maanden of 24 maanden) is verlopen, wat de verlenging van rijbewijzen, werkvergunningen en internationale reizen frustreert. Bovendien beïnvloedt het hun vermogen om te naturaliseren en Amerikaans staatsburger te worden.
Eén oplossing om USCIS te dwingen een formulier I-829-beslissing binnen een redelijke tijd af te ronden, is door een rechtszaak aan te spannen bij de federale rechtbank op grond van de Administrative Procedures Act. Deze processtrategie werkt. In de afgelopen 18 maanden zijn er honderden rechtszaken geweest namens voorwaardelijke permanente bewoners, en na onderhandelingen met overheidsadvocaten en enige motiepraktijk stemde USCIS er vaak mee in om uitspraak te doen. Natuurlijk mag er geen rechtszaak worden aangespannen zonder een gevecht van de overheid te verwachten. Het beschikt over talloze instrumenten om een bevel van een federale rechter uit te stellen die heeft geoordeeld dat de vertragingen van USCIS onredelijk zijn. Het betreft onder meer verzoeken tot ontslag, verzoeken tot verbreking en verzoeken tot overdracht. Vanwege deze obstakels is het werken met ervaren procesadvocaten die de complexiteit van EB-5 begrijpen, is van cruciaal belang.
Zal USCIS wraak nemen op mijn proces?
Een andere overweging bij het indienen van een rechtszaak is vergelding – een vraag die bijna elke potentiële eiser stelt tijdens een eerste consultatie. USCIS heeft zeker de bevoegdheid om aanvullende documenten, informatie of verduidelijkingen te vragen als zij van mening zijn dat formulier I-829 niet al het bewijsmateriaal bevat dat nodig is om de voorwaarden te verwijderen. Deze auteur heeft echter geen expliciet onredelijke of vergeldingsverzoeken gezien van de overheid aan eisers die procederen.
Als de nieuwe commerciële onderneming die verband houdt met de investering van een voorwaardelijke bewoner geen voorafgaande I-829-goedkeuring heeft, is het mogelijk dat USCIS een locatiebezoek zal afleggen om de claims in de Formulier I-829-petitie te verifiëren. In deze situaties is het belangrijk om met de indieningsadvocaat en het Regionaal Centrum te communiceren om op deze mogelijkheid voorbereid te zijn.
In veel recente gevallen heeft USCIS haar beleid gewijzigd als gevolg van de stroom van onredelijke vertragingsprocedures die zich heeft voorgedaan sinds de regering-Trump het agentschap heeft gestript, en tegenslagen zijn gebruikelijk (en gewetenloos) geworden. We hopen dat rechtszaken hier hetzelfde zullen doen en USCIS weer aan het werk zullen krijgen en deze zaken zullen berechten in overeenstemming met de bedoeling van het Congres.
[1] 8 USC § 1186b(c)(3)(A)
[2] 8 CFR § 216.6(c)(1)
DISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
