van Elliot Winer
Gewapend met woorden als ‘mazen in de wet’ en ‘gerrymandering’ hebben critici van het EB-5-visumprogramma hun aandacht gericht op kapitaal van immigranteninvesteerders die naar gerichte werkgelegenheidsgebieden stromen, en de methoden waarmee deze ‘TEA’s’ worden bepaald. Echter, stellen dat de economische impact van een EB-5-project in een TEA zich niet uitstrekt tot nabijgelegen gebieden met een hoge werkloosheid, simpelweg omdat het project zelf niet in een gebied met hoge werkloosheid ligt, is een overdreven generalisatie die niet het volledige beeld schetst. Verder brengt het het werk in diskrediet dat door deelstaatregeringen is verricht bij het beoordelen en goedkeuren van een gebied dat als TEA moet worden aangewezen, wat de potentiële economische impact en banencreatie zou moeten weerspiegelen die EB-5-projecten in het hele aangewezen gebied zullen hebben.
Het EB-5 visumprogramma kent voorwaardelijke groene kaarten toe aan immigranten die 1 miljoen dollar investeren in Amerikaanse ondernemingen en 10 voltijdbanen creëren voor Amerikaanse werknemers. Het minimale investeringsbedrag wordt verlaagd tot $500,000 als de onderneming zich in een TEA bevindt, dat wil zeggen een landelijk gebied of een gebied met 150 procent van het nationale werkloosheidsgemiddelde, zoals gedefinieerd door de Immigration Act van 1990. De regelgeving bepaalt dat een deelstaatregering een aaneengesloten geografische of politieke onderverdeling binnen haar grenzen als een TEA, bijvoorbeeld een groep volkstellingen, gebaseerd op hoge werkloosheid.
De banen die door EB-5-investeringen worden gegenereerd, kunnen gevolgen hebben voor hele regio's, en niet alleen voor het specifieke volkstellingsgebied waarin een project zich bevindt. Staten staan aanvragers, naar eigen goeddunken, toe om aaneengesloten traktaten te combineren om TEA's te vormen. Deze gebieden weerspiegelen de verwachte impact van een project op de werkgelegenheid in de omgeving.
Een veelgehoorde kritiek op TEA's is dat EB-5-projecten opduiken in gebieden die normaal gesproken niet als hoge werkloosheid worden beschouwd, zoals het centrum van Seattle. Commerciële gebieden in de binnenstad vertonen echter vaak inherent lagere werkloosheidscijfers en hebben mogelijk relatief weinig inwoners. De gebieden rond EB-5-projecten in commerciële districten kennen echter vaak hogere werkloosheidscijfers.
Er wordt bijvoorbeeld een hypothetisch hoogbouwhotel gebouwd in het centrum van Seattle met behulp van EB-5-fondsen. Het hotel heeft na voltooiing 150 fulltime servicemedewerkers nodig. Het zou redelijk zijn om aan te nemen dat het kleine volkstellingsgebied waarin het hotel zich bevindt onvoldoende zou zijn om alle 150 van deze werknemers te voorzien. Gezien de kleine bevolkingsbasis en de beschikbare arbeidskrachten kan het aanbod niet aan de vraag voldoen.
We kunnen er echter van uitgaan dat het gebied rond het hotel, dat bestaat uit verschillende volkstellingen met hogere werkloosheidscijfers, zoals bijvoorbeeld Zuid-Seattle, aan deze vraag kan voldoen. Dit weerspiegelt het algemene beoogde doel van het programma, namelijk het creëren van werkgelegenheid voor mensen in nood binnen een breder gebied dat verder reikt dan een nauw omschreven volkstellingsgebied. Het is niet de rijkdom van de bedrijven of hun klanten die belangrijk is, maar eerder de economische status van de mensen die in nabijgelegen gebieden wonen – het soort mensen dat de banen het meest nodig heeft. In grote steden als Seattle mag het combineren van traktaten niet worden gezien als “gerrymandering” als deze traktaten met een hoge werkloosheid dicht genoeg bij elkaar liggen en gemakkelijke toegang tot de projectlocatie mogelijk maken. Binnenstedelijke traktaten zullen een veel kleinere geografie bestrijken dan die in kleinere gemeenschappen. Vijf volkstellingen in het centrum van Seattle kunnen bijvoorbeeld hetzelfde gebied bestrijken als één enkel gebied in een minder bevolkt gebied, dus het aantal traktaten in dit scenario zou minder zorgelijk moeten zijn.
Bovendien moet begrepen worden dat het ontwikkelen van een project in welke TEA dan ook niet kan garanderen dat alleen werknemers die in de TEA wonen, zullen worden aangenomen. De bedoeling is om redelijke werkgelegenheidskansen te creëren voor behoeftige bewoners in de relatieve nabijheid van een projectlocatie.
Een van de belangrijkste stukken EB-5-wetgeving die nu op tafel ligt, is de American Entrepreneurship and Investment Act van 2015 van congresleden Mark Amodei (R-NV) en Jared Polis (D-CO). Dit wetsvoorstel codificeert, naast andere verbeteringen, een USCIS-memo uit 2013 waarin de TEA-aanduidingen aan de staten worden uitgesteld. Staten hebben verschillende regels voor het combineren van traktaten om TEA's te maken, maar moeten er nog steeds voor zorgen dat aan de wettelijke vereisten wordt voldaan, en dat moet zo blijven, aangezien staten in de beste positie verkeren om te bepalen wat lokaal het beste werkt voor de economische ontwikkeling en het scheppen van werkgelegenheid. Washington keurt, net als alle andere staten, TEA's goed voordat ze officieel worden aangewezen. Op die manier kunnen overheidsfunctionarissen de traktaten bekijken en vaststellen dat de economische impact zich waarschijnlijk zal verspreiden naar de gebieden die in de TEA zijn vermeld.
Elliot Winer
Elliot Winer is de oprichter en hoofdeconoom van de Northeast Economic Analysis Group. Het bedrijf biedt professionele economische analyses en assistentie, waarbij de nadruk ligt op het analyseren van specifieke werkgelegenheidsgebieden in het EB-5-programma. Elliot werkt samen met zijn klanten aan het organiseren van de documentatie die nodig is voor TEA-goedkeuring. Elliot is de econoom achter TEAChecker van EB5Investors.com.
Bekijk volledig profielDISCLAIMER: De standpunten in dit artikel zijn uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van de uitgever of zijn werknemers. of haar dochterondernemingen. De informatie op deze website is bedoeld als algemene informatie; het is geen juridisch of financieel advies. Specifiek juridisch of financieel advies kan alleen worden gegeven door een erkende professional met volledige kennis van alle feiten en omstandigheden van uw specifieke situatie. U dient overleg te plegen met juridische, immigratie- en financiële experts voordat u deelneemt aan het EB-5-programma. Het plaatsen van een vraag op deze website creëert geen advocaat-cliëntrelatie. Alle vragen die u plaatst, zijn openbaar beschikbaar; Vermeld geen vertrouwelijke informatie in uw vraag.
